Les héritiers contestent la vente d'un Van Gogh à 180 millions de dollars prévue chez Sotheby's

La maison de ventes aux enchères Sotheby's est confrontée à un litige concernant la vente prévue du tableau de Vincent van Gogh de 1890, Châtaigniers en fleurs, dont la valeur est estimée à 180 millions de dollars. Des représentants légaux agissant au nom des héritiers de l'éditeur allemand Samuel Fischer affirment que l'œuvre a été vendue sous la contrainte dans les années 1930, suite aux persécutions et aux pressions financières exercées sous le régime nazi. L'œuvre doit être mise aux enchères à New York dans le cadre de la Collection Blaquier-Arrieta.

La toile, connue en anglais sous le nom de Blossoming Chestnut Trees, a été acquise par Samuel Fischer en 1909. Après son décès en 1934, la propriété du tableau est passée à sa famille. Selon les registres cités par Sotheby's, l'œuvre a été déposée à la galerie d'art de Paul Cassirer à Amsterdam en 1932 ou 1933 avant d'entrer en possession d'Henriette et Marcel Kapferer à Paris en 1936. Quatre propriétaires supplémentaires ont détenu l'œuvre avant son inclusion dans la prochaine vente aux enchères.

Les représentants des héritiers de la famille Fischer soutiennent que la vente à Amsterdam s'est produite directement en raison des pertes financières infligées à la maison d'édition par les autorités nazies en Allemagne. L'entreprise familiale a été confrontée à des pressions politiques et à des restrictions financières croissantes à mesure que les nationaux-socialistes consolidaient leur contrôle en Allemagne. Des représentants légaux agissant pour les héritiers ont soulevé ces revendications historiques auprès de la maison de ventes avant la vente.

Dans une déclaration officielle transmise à la BBC, Sotheby's a confirmé avoir été en dialogue avec les représentants des héritiers concernant l'histoire de l'œuvre. La maison de ventes aux enchères a déclaré : Bien que nos recherches n'aient pas établi à ce jour que le tableau a été vendu sous la contrainte, nous reconnaissons l'importance de dialoguer de manière réfléchie et constructive avec la famille et nous nous engageons à œuvrer pour une résolution mutuellement satisfaisante. Elle a en outre noté que sa vaste recherche de provenance a retracé la chaîne de propriété jusqu'en 1890.

Sotheby's n'a annoncé aucun changement au calendrier des enchères tant que les discussions avec les représentants des héritiers Fischer se poursuivent. Le tableau reste répertorié comme faisant partie de la grande vente du soir qui aura lieu à New York.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com