Collision mortelle d'hélicoptères près du camp de base de l'Everest : un touriste décède

Un touriste indien est décédé et deux autres personnes ont été blessées après la collision de deux hélicoptères alors qu'ils atterrissaient près du camp de base du mont Everest, dans l'est du Népal. L'incident s'est produit vers 8h15 heure locale dans le village de Pheriche, situé à environ 12 kilomètres au sud du camp de base, à une altitude de plus de 4 000 mètres.

L'opérateur d'hélicoptères Fishtail Air a identifié le passager décédé comme étant Vasanth Kumar Balaramudu. Selon les déclarations de la compagnie et du responsable du district local Bhupendra Thapa, les deux personnes blessées étaient le capitaine de l'appareil et un touriste néo-zélandais. Les deux survivants blessés ont été évacués du site montagneux et transportés à Katmandou pour recevoir des soins médicaux.

La collision a impliqué l'hélicoptère de transport de passagers opéré par Fishtail Air et un hélicoptère cargo opéré par Air Dynasty. Air Dynasty a confirmé que son appareil était piloté par un seul membre d'équipage, qui est sorti indemne de l'incident. Les témoins sur les lieux se sont précipités sur le site du crash immédiatement après l'impact.

Le porte-parole de l'Autorité de l'aviation civile du Népal, Gyanendra Bhul, a déclaré que les premières constatations indiquent que l'accident s'est produit alors que les deux appareils tentaient d'atterrir simultanément au même endroit. Des séquences vidéo vérifiées de la scène ont montré des conditions météorologiques claires sans vents forts visibles, un hélicoptère effectuant une descente plus rapide avant que les pales des rotors des deux appareils ne se heurtent.

Le village de Pheriche est une étape principale sur la route de trek vers le mont Everest et se situe à une altitude de plus de 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le transport aérien est fortement utilisé dans la région en raison du terrain himalayen difficile, bien que les hautes altitudes et les changements météorologiques soudains compliquent fréquemment les opérations de vol. Le crash s'est produit pendant la saison d'alpinisme automnale, avec plusieurs expéditions d'escalade actuellement en cours pour le mont Everest et l'Ama Dablam, un sommet voisin.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com