Les autorités sanitaires européennes étendent la surveillance alors que les moustiques tigres propagent des maladies tropicales

Les agences de santé européennes et les gouvernements nationaux intensifient leurs efforts de confinement et de surveillance pour enrayer la propagation des moustiques tigres et empêcher les maladies tropicales de devenir endémiques sur le continent. En septembre, les autorités portugaises ont libéré 30 000 moustiques mâles stériles dans le cadre d'un effort ciblé pour stopper la reproduction locale de l'espèce invasive. Fin octobre 2026, l'Italie a signalé 76 cas de dengue acquis localement et la France en a enregistré huit, des chiffres qui représentent environ le double des niveaux de transmission enregistrés en 2025.

Originaire d'Asie du Sud-Est, le moustique tigre est entré en Europe par l'Italie dans les années 1990 via des cargaisons de pneus usagés et a ensuite établi des populations en France, en Espagne, en Allemagne et en Suisse. Selon l'épidémiologiste environnemental Jan Semenza, l'insecte étend son aire de répartition vers le nord à un rythme d'environ 60 kilomètres par an, fréquemment aidé par le trafic routier. Il a déclaré que les épidémies progressent encore plus rapidement, se déplaçant à environ 120 kilomètres par an, car les voyageurs infectés revenant de régions tropicales telles que la Thaïlande ou le Brésil transmettent des agents pathogènes aux populations locales de moustiques.

Pour contrer cette menace, les responsables de la santé déploient diverses méthodes de contrôle pour réduire les populations d'insectes dans les régions infectées. Le Portugal a sélectionné des moustiques mâles stérilisés par radiation qui s'accouplent avec des femelles sauvages sans produire de descendance, dans le but d'empêcher les agents pathogènes tropicaux de s'établir de manière permanente dans le pays. André Peralta Santos, chef adjoint de la Direction générale de la santé du Portugal, a confirmé que l'objectif principal est d'empêcher le pays de devenir endémique. D'autres initiatives internationales, telles que des projets antérieurs au Brésil, ont utilisé la bactérie Wolbachia pour empêcher les virus d'infecter les moustiques vecteurs.

Au niveau européen, l'Autorité de préparation et de réponse aux urgences sanitaires soutient des programmes de surveillance des eaux usées pour détecter la dengue et d'autres virus avant que les patients ne présentent des symptômes aux médecins. Le directeur adjoint de l'autorité, Laurent Muschel, a déclaré que la surveillance a lieu dans les principaux aéroports européens ainsi que dans les pôles de transport internationaux d'Amérique latine, d'Afrique et de Singapour. En outre, les agences de santé publique utilisent un suivi numérique participatif, s'appuyant sur des applications mobiles telles que Mosquito Alert pour collecter des données géographiques sur les mouvements d'insectes auprès des citoyens.

Au-delà des efforts de surveillance, l'autorité européenne alloue 10 millions d'euros au développement de nouveaux outils de diagnostic, tout en finançant la recherche sur les antiviraux et les vaccins améliorés contre la dengue et le chikungunya. L'épidémiologiste Jan Semenza a souligné que les mesures pratiques au niveau des ménages, y compris l'élimination de l'eau stagnante où les larves éclosent, restent essentielles aux réponses de santé publique. Laurent Muschel a indiqué que les autorités sanitaires évaluent les options pour vacciner des populations locales spécifiques dans les zones où les moustiques transmettent activement des maladies.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com