Les eaux estivales suisses ont encore besoin d'une leçon de réalité

La Suisse aime ses lacs, ses rivières et ses piscines en plein air, et à juste titre. Ils font partie du rituel estival national, aussi familiers que la crème solaire et un parking bondé. Mais la version carte postale omet l'évidence : l'eau n'est pas adoucie par un beau paysage. L'année dernière, 43 personnes se sont noyées en Suisse. Après la première vague de chaleur de cette année, la Société Suisse de Sauvetage, SSS (SLRG), avait déjà recensé une vingtaine d'accidents mortels liés à l'eau.

C'est dans ce contexte que se déroule une nouvelle série de cours gratuits de natation et de sécurité aquatique pour les demandeurs d'asile et les réfugiés. Plusieurs sections de la SSS (SLRG) se sont associées à des sections de la Croix-Rouge Suisse, CRS (SRK), et les premiers cours de l'année ont débuté ce mois-ci. Le but est pratique plutôt que sentimental : les participants apprennent à évaluer les risques dans les lacs, les rivières et les eaux de baignade, et à se comporter autour des eaux libres, où l'excès de confiance peut être un chemin remarquablement efficace vers les problèmes.

Le besoin n'est pas difficile à comprendre. De nombreux réfugiés viennent de pays où la natation ne fait pas partie de la vie quotidienne, ou où l'accès aux piscines et à un enseignement sûr est limité. Pour eux, les eaux suisses ne sont pas un terrain de jeu d'enfance, mais un environnement nouveau et potentiellement trompeur. Christoph Merki, porte-parole de la SSS (SLRG), affirme que les personnes qui n'ont pas grandi en Suisse ont souvent plus de mal à juger le comportement de l'eau. L'expérience et les bonnes habitudes sont essentielles.

À Weinfelden, huit jeunes hommes se sont inscrits au cours de cette année. Ils sont déjà intégrés dans le système d'asile et suivent des programmes de formation. L'un d'eux, Bapiny, 18 ans, originaire du Soudan du Sud, a déclaré qu'il avait toujours eu peur de l'eau. Pour lui, le cours vise à renforcer la confiance et à se sentir plus en sécurité même en eau plus profonde.

Les leçons sont gratuites pour les participants, et les instructeurs travaillent sur une base volontaire. C'est un petit exemple éloquent de la façon dont la Suisse fonctionne souvent le mieux : localement, pratiquement, sans trop de cérémonie. Pas de grand programme, pas de fanfare ministérielle, juste des gens qui apprennent à d'autres à ne pas se noyer. On pourrait presque appeler cela du bon sens, ce qui n'est pas toujours la même chose qu'une politique.

Le tableau général est moins ordonné. La Suisse a une forte culture de la baignade, et de nombreux enfants apprennent à nager tôt. La sécurité aquatique fait également partie du Lehrplan 21. Pourtant, des lacunes subsistent. Selon la SSS (SLRG), 13 % des jeunes de 13 à 15 ans n'ont jamais suivi de cours de sécurité aquatique. Ce n'est guère un détail. Cela signifie que même dans un pays qui aime se considérer comme organisé et bien préparé, la prévention dépend encore trop des habitudes familiales, de la culture locale et de la simple chance.

Les nouveaux cours pour demandeurs d'asile et réfugiés ne sont donc pas un geste pour la galerie. Ce sont une tentative sensée de réduire les accidents évitables dans un pays qui sait exactement comment commercialiser son idylle estivale, mais pas toujours comment la rendre sûre pour tous ceux qui entrent dans l'eau. Le lac ne se soucie pas de savoir si quelqu'un est nouveau en Suisse. Il se soucie seulement de savoir s'il connaît les règles avant d'y entrer.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com