juil. 17, 6:04 PM
Séisme de magnitude 7,3 au large du Chiapas secoue le sud du Mexique et déclenche une alerte au tsunami
Le séisme en mer a été ressenti au Guatemala et au Salvador, les autorités alertant sur d'éventuelles vagues et une série de répliques.
La première chose à arriver n'a pas été les dégâts, mais l'alerte. Un séisme de magnitude 7,3 a frappé au large des côtes du Chiapas, l'État le plus méridional du Mexique, vendredi, et a immédiatement mis la région en état d'alerte, la secousse étant ressentie de l'autre côté de la frontière au Guatemala et jusqu'au Salvador. Dans une partie du monde habituée à vivre avec les caprices de la terre, cela a suffi à faire sortir les gens et à pousser les autorités à prendre la parole.
L'US Geological Survey a déclaré que le séisme s'était produit à une profondeur de 15,2 kilomètres, après avoir révisé une estimation précédente qui le situait à une magnitude de 7,4 et à seulement 10 kilomètres de profondeur. Le système d'alerte au tsunami des États-Unis a ensuite annoncé que des vagues de tsunami dangereuses étaient possibles le long des côtes dans un rayon de 300 kilomètres de l'épicentre, avec des niveaux d'eau dans certaines parties du Mexique et du Guatemala prévus pour augmenter entre 0,3 mètre et 1 mètre au-dessus du niveau de la marée. Pour une fois, la bureaucratie n'était pas entièrement décorative.
Le secrétaire à la Marine du Mexique, Raymundo Morales, a tenté de rassurer le public sans faire semblant de ne rien voir. Il a déclaré que les niveaux d'eau ne devraient pas augmenter de plus d'un demi-mètre, tout en conseillant aux gens de rester à l'écart des plages pour le moment. « Il n'y a pas de problème, pas d'impact maritime grave, » a-t-il dit lors d'une conférence de presse gouvernementale régulière. « Nous ne nous attendons à ce que certaines plages voient une élévation du niveau de l'eau allant jusqu'à un demi-mètre en raison de l'effet de tsunami du tremblement de terre. »
Les autorités n'ont signalé aucun dégât immédiat, ce qui est le genre de phrase qui semble rassurante jusqu'à l'arrivée de la prochaine secousse. Une série de répliques a suivi, dont certaines entre magnitude 5 et 6, et elles ont été ressenties au Mexique, au Guatemala et au Salvador. À Guatemala City, la secousse a été suffisamment forte pour faire sortir les habitants de leurs maisons et les envoyer dans la rue, selon un témoin de Reuters.
Les médias locaux au Guatemala ont montré du personnel évacuant un bâtiment gouvernemental alors que les protocoles de sécurité étaient activés. Alexander Valdez, un comptable de 29 ans à Guatemala City, a déclaré que la secousse lui rappelait le récent tremblement de terre au Venezuela et qu'il avait dévalé les escaliers du huitième étage parce que cela ne s'arrêtait pas. Adolfo Zacarias, un employé de service client de 43 ans vivant au troisième étage, a déclaré s'être abrité sous une colonne structurelle lorsque le tremblement a commencé.
Cette référence au Venezuela n'est pas un aparté anodin. Le Venezuela est toujours aux prises avec les conséquences de deux tremblements de terre jumeaux le 24 juin, lorsque des magnitudes 7,2 et 7,5 ont frappé à moins d'une minute d'intervalle dans la région centre-nord, faisant s'effondrer des bâtiments à Caracas et dans les zones côtières voisines et déclenchant un effort prolongé de sauvetage et de secours. Le séisme de vendredi au large du Chiapas n'a pas immédiatement causé ce genre de destruction, mais il a rappelé aux gens à quelle vitesse une alerte peut se transformer en panique.
Pour l'instant, la réponse sensée est peu glamour : restez à l'écart des plages jusqu'à ce que l'alerte soit levée, surveillez les répliques et considérez les assurances officielles comme une mesure temporaire, pas une garantie. La terre n'a aucun intérêt pour la confiance administrative, et elle attend rarement que quelqu'un termine sa conférence de presse.
Écrit par Sandy van Dongen
Dernières nouvelles
