Quand les mandats d'État s'opposent au marché du travail

Lorsque les politiciens croient mieux savoir que le marché, la politique salariale se transforme généralement en une bataille dogmatique. À Berne, les partis de gauche et les dirigeants syndicaux ont déposé bien plus de 100 000 signatures à la Chancellerie fédérale, ouvrant la voie à un vote national prévu début 2027. Leur objectif est d'annuler une réforme parlementaire visant à protéger les conventions collectives de travail contre le contournement par des mandats salariaux des gouvernements locaux.

Le conflit législatif porte sur la relation entre le contrôle étatique et la liberté contractuelle. L'été dernier, le Parlement suisse a approuvé des modifications législatives garantissant que les conventions collectives de travail généralement obligatoires négociées par les partenaires sociaux priment sur les salaires minimums cantonaux. La décision a été clairement adoptée par les deux chambres, recueillant 115 voix contre 78 au Conseil national et 23 contre 16 au Conseil des États, soutenue par une majorité de centre-droit face à l'opposition des sociaux-démocrates, des Verts et du Centre.

Les opposants à la décision parlementaire, menés par l'Union syndicale suisse (USS) et le syndicat Unia, ainsi que des législateurs de gauche, ont qualifié la loi d'attaque contre les travailleurs à bas salaire et de violation de la démocratie directe. Ils soutiennent que la primauté sur les décisions cantonales nuit de manière disproportionnée aux employés des secteurs tels que la restauration, le nettoyage, la coiffure et les boulangeries-pâtisseries. La direction d'Unia a souligné que les deux tiers des bénéficiaires des salaires minimums régionaux sont des femmes, arguant que l'affaiblissement de ces seuils locaux sape l'équité sociale et transfère les charges financières vers les systèmes de protection sociale publics.

D'un point de vue constitutionnel, le débat touche une corde sensible du fédéralisme suisse. Des cantons comme Genève, Neuchâtel, Bâle-Ville, le Jura et le Tessin ont déjà établi des niveaux de salaire minimum, bien que plusieurs maintiennent déjà des exceptions pour les contrats collectifs. Les critiques avertissent que la réforme empêchera les futurs ajustements pour l'inflation de ces exceptions existantes et bloquera de manière permanente les cantons non participants d'instituer des salaires minimums municipaux pour les secteurs liés par contrat. Le conseiller fédéral Guy Parmelin avait initialement exprimé des préoccupations lors des débats parlementaires concernant la souveraineté cantonale, bien que le Conseil fédéral soutiendra désormais la position majoritaire du Parlement lors de la prochaine campagne référendaire.

Les partisans de la réforme, organisés au sein d'une alliance promouvant le partenariat social, voient la question sous un angle fondamentalement différent. Ils soutiennent que les accords négociés directement entre employeurs et employés offrent des conditions de travail supérieures et complètes qui vont bien au-delà du simple salaire horaire. Selon eux, la priorité donnée à la négociation collective garantit la stabilité et empêche les mandats régionaux coûteux de saper les normes industrielles établies. Les électeurs décideront en 2027 si le marché du travail suisse doit reposer sur un partenariat négocié ou une intervention politique.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com