Le Bouchon Subventionné

Lorsque les prix du carburant augmentent, les groupes de pression suisses se tournent, comme on peut s'y attendre, vers les deniers publics. Le diesel a atteint un pic moyen de 2,41 francs par litre en septembre, tandis que l'essence a dépassé le seuil des deux francs dans une grande partie du pays. Plutôt que de laisser les signaux de prix faire leur travail, le président d'Auto-Suisse, Peter Grünenfelder, a rapidement appelé Berne à accorder une exemption temporaire de la taxe sur la valeur ajoutée sur les carburants.

C'est une manifestation classique d'une naïveté prospère : l'hypothèse que chaque inconvénient économique doit être amorti par une intervention gouvernementale. Le vice-président social-démocrate David Roth a fait remarquer à juste titre que la suppression de la TVA sur le carburant subventionne de manière disproportionnée les gros consommateurs d'essence au détriment des voitures compactes modestes, ce qui en fait une aide non ciblée. Pourtant, la prescription alternative de la gauche est tout aussi prévisible : rediriger ces recettes fiscales vers les transports publics gérés par l'État sous la bannière de l'efficacité spatiale.

Cette lutte acharnée pour les fonds publics constitue la toile de fond du vaste paquet Verkehr '45 du ministre des Transports Albert Rösti, un plan d'infrastructure ambitieux s'étendant jusqu'en 2045. La proposition tente de satisfaire à la fois les lobbies automobiles et les défenseurs des transports en commun en investissant des milliards dans les autoroutes et les lignes ferroviaires. Comme on pouvait s'y attendre, elle ne satisfait presque personne.

Les groupes environnementaux n'ont pas tardé à exprimer leur indignation lors de la récente émission du talk-show Arena. La co-présidente du Verkehrs-Club Schweiz, Jelena Filipovic, a qualifié l'inclusion des extensions autoroutières d'affront politique, soulignant que les électeurs avaient rejeté des propositions similaires de construction routière lors du scrutin de novembre 2024. Son remède alternatif à la congestion implique d'imposer des limitations de vitesse plus basses pendant les heures de pointe, citant des chiffres montrant que 40 % des trajets en voiture couvrent moins de cinq kilomètres.

Les législateurs conservateurs voient la question différemment. Le conseiller national UDC Markus Schnyder a fait valoir que les électeurs s'étaient simplement opposés au paquet de crédits spécifique plutôt qu'au bitume lui-même, défendant la décision du gouvernement de remettre les projets sur la table. Schnyder a mis en garde contre les tentatives de l'État d'ingénierie sociale, arguant que les citoyens devraient décider comment et quand ils voyagent, tout en avertissant qu'une expansion ferroviaire excessive risque de créer des charges opérationnelles insoutenables.

Entre les appels à un allègement de la taxe sur l'essence et les exigences de transferts modaux forcés, la politique de transport suisse reste piégée dans un paradoxe confortable. Assez riche pour financer de grands compromis sur le bitume et les rails, le pays continue de débattre si l'État doit subventionner le réservoir du conducteur ou dicter l'itinéraire du navetteur.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com