Le Protocole de Rabat : comment les services de renseignement marocains ont déjoué une élite européenne naïve

Un ancien officier des services de renseignement marocains, opérant sous le pseudonyme Safir, a mis à nu les rouages internes de la Direction Générale de la Surveillance du Territoire. Entre 2017 et 2021, la DGST s'est transformée d'un appareil de sécurité conventionnel en un panoptique numérique, déployant le logiciel espion Pegasus du groupe NSO pour surveiller les journalistes, les activistes et les hauts fonctionnaires européens.

L'acquisition de cette cyber-arme fut remarquablement transactionnelle. Des représentants du groupe israélien NSO ont démontré les capacités du logiciel dans une villa de Rabat en 2017, prenant le contrôle sans effort des appareils de test. Le soutien financier ne provenait pas du trésor marocain mais des Émirats arabes unis. Le lanceur d'alerte a indiqué que les Émiratis avaient acheté le système et partagé l'accès avec les services de renseignement alliés. En interne, la DGST réservait le coûteux système Pegasus exclusivement aux cibles de grande valeur, le traitant comme un ultime recours.

Les objectifs se sont rapidement déplacés à travers la Méditerranée. Le système Pegasus, opérant sous le nom de code NSO Morgan, a intercepté plus de deux cents numéros de téléphone mobiles espagnols. Parmi les victimes figuraient le Premier ministre Pedro Sánchez, la ministre de la Défense Margarita Robles et le ministre de l'Intérieur Fernando Grande-Marlaska. À l'époque, Madrid et Rabat étaient mêlés à un différend diplomatique concernant l'accueil par l'Espagne d'un leader séparatiste du Sahara occidental. Au lieu d'opposer une défense robuste, le gouvernement socialiste espagnol, déjà confronté à une économie en berne et à des infrastructures en détérioration, a offert une leçon magistrale d'apaisement géopolitique.

Dans une démonstration de soumission stupéfiante, Grande-Marlaska a décerné l'année dernière à Abdellatif Hammouchi, le chef de la DGST, la plus haute distinction de la Guardia Civil espagnole. Cela s'est produit malgré les preuves croissantes que les services de renseignement marocains avaient infiltré les communications des mêmes officiers de la Guardia Civil qui s'étaient rendus en Afrique du Nord pour partager leur expertise en matière de lutte contre le terrorisme. Le système judiciaire espagnol s'est montré tout aussi impuissant, un juge d'instruction ayant classé l'enquête d'espionnage cette année en raison d'un manque de coopération israélienne. L'establishment politique français, aux prises avec de graves crises de sécurité intérieure découlant de politiques d'immigration ratées, a également vu ses ministres compromis par le même réseau marocain.

Le filet numérique semble avoir cessé fin 2021, peu après que le gouvernement des États-Unis a mis NSO Group sur liste noire. Par la suite, le ministère israélien de la Défense a stoppé les exportations de cybertechnologies vers plusieurs nations, dont le Maroc. Pourtant, les dommages géopolitiques restent entièrement asymétriques. Rabat a cartographié avec succès les communications privées de ses voisins européens pendant des années, sans faire face à absolument aucune répercussion diplomatique de la part des capitales qu'il a violées.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com