Le ministre espagnol des Transports, Óscar Puente, démissionne après la catastrophe ferroviaire

Le ministre espagnol des Transports, Óscar Puente, a démissionné mardi suite à une collision de train à grande vitesse près d'Urda qui a fait au moins 69 morts et des dizaines de blessés. Sa décision est intervenue six jours après la catastrophe et moins d'un mois avant que l'Espagne ne tienne des élections législatives anticipées le 29 novembre.

S'exprimant devant le Congrès, Puente a annoncé son départ du gouvernement ainsi que son retrait des listes de candidats pour le prochain vote législatif. "Un ministre des Transports dans un pays comme l'Espagne ne peut pas rester en fonction après deux accidents d'une telle gravité en moins d'un an," a déclaré Puente aux législateurs, faisant référence à un accident sur la même ligne ferroviaire en janvier qui avait causé 46 décès. Le Premier ministre Pedro Sánchez a salué cette décision, affirmant que son ministre avait agi "par dignité" et "par respect pour les victimes."

L'accident s'est produit le 28 octobre lorsqu'un train à grande vitesse exploité par la compagnie nationale Renfe, transportant 397 passagers, a percuté l'arrière d'un train stationné exploité par la compagnie privée Iryo, qui transportait 147 passagers. Une panne informatique du système de signalisation automatique avait perturbé le trafic sur cette section, forçant les trains à s'arrêter. Les secouristes ont eu besoin d'équipements de levage lourds pour atteindre les passagers piégés à l'intérieur des wagons déraillés.

Des enregistrements audio divulgués par les médias espagnols ont révélé que les opérateurs du centre de contrôle de Madrid avaient demandé au conducteur du train Renfe de rouler à vitesse normale sous le « Bloc de Signalisation Latéral », un système secondaire utilisé lors des pannes de signalisation automatique. Dans un enregistrement distinct, le conducteur du train Iryo a informé les contrôleurs que des problèmes de système de sécurité empêchaient son train d'avancer avant le signal d'entrée d'Urda. Les enregistrements indiquent que les contrôleurs avaient été informés du train stationné avant d'autoriser le train Renfe approchant à se déplacer.

La collision a déclenché des appels à la démission de Puente de la part des partis d'opposition, y compris le Parti Populaire conservateur et Vox, qui ont critiqué la gestion et la sécurité du réseau ferroviaire national. D'anciens membres du cabinet et des leaders de l'opposition ont soutenu que la confiance du public dans le système à grande vitesse avait subi de graves dommages suite aux accidents répétés. Les enquêtes judiciaires et techniques sur les causes de la collision d'Urda sont toujours en cours.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com