Nostalgie pastorale et crème glacée gâchée à Saint-Gall

Chaque automne, la riche enclave helvétique aime se remémorer ses racines paysannes. La 83e Olma de Saint-Gall vient d'attirer 335 000 visiteurs venus déambuler parmi le bétail, les produits locaux et 650 exposants – un rituel d'auto-affirmation confortablement prévisible. Cette année, cependant, l'exécutif fédéral n'a pas pu s'empêcher de se replonger dans la nostalgie. Pour la première fois dans l'histoire de la foire, deux membres en fonction du Conseil fédéral ont honoré la même édition.

Le président de la Confédération, Guy Parmelin, a inauguré les festivités, décrivant le rassemblement agricole comme « presque une Suisse en miniature ». Plus tard dans la semaine, la ministre des Finances Karin Keller-Sutter est venue célébrer Schwyz, le canton invité qui a inondé le centre-ville de Saint-Gall avec 1 300 participants au défilé sous le slogan modeste « Schwyz livre ». Quelque 25 000 spectateurs se sont alignés dans les rues pour regarder, ayant droit à des expositions de mini-grottes et à des portraits cinématographiques de la vie rurale. C'est le genre de vanité provinciale confortable et bien financée que seule une nation totalement indifférente aux angoisses européennes plus larges peut réellement se permettre.

Pourtant, même dans ce sanctuaire pastoral, la communication étatique a réussi à provoquer une rare discorde. Le chef des forces armées, Benedikt Roos, est passé soutenir une exposition très en vue de l'armée suisse. Présentée comme un pont entre l'armée et la population civile, l'exposition a rapidement suscité de vives critiques de la part des politiciens. Les opposants ont remis en question les coûts gonflés de la vitrine, son empreinte excessive et son clinquant de style jeu vidéo — un moment de résistance contre la tentative de l'establishment de la défense de glorifier son rôle auprès d'une foule venue principalement pour des échantillons de fromage.

Là où des centaines de milliers de personnes se rassemblent, la nature humaine reprend inévitablement ses droits. Les forces de l'ordre locales ont rapporté un événement majoritairement pacifique, mais les statistiques sous-jacentes révèlent un léger chaos sous la surface polie. Les agents sont intervenus 21 fois pour comportement agressif et 14 fois pour agressions physiques, y compris une bagarre qui a laissé un homme avec une fracture du crâne. Le vandalisme a également connu une augmentation indésirable. Des auteurs inconnus ont infligé des dizaines de milliers de francs de dégâts, renversant un stand de crème glacée et coupant les lignes électriques de deux autres, forçant les vendeurs à jeter les stocks avariés.

S'il y a eu une victoire pour la discipline civique, elle s'est produite dans le domaine le plus inattendu. Les amendes pour miction publique ont chuté de manière précipitée, passant de 46 l'année dernière à seulement onze cette saison, tandis que la police a distribué un nombre prévisible de 295 contraventions de stationnement. La Suisse peut être tranquille en sachant que si sa jeunesse peut détruire un stand de crème glacée ou jouer à des jeux de guerre avec les forces de défense, ses vessies publiques restent rigoureusement contrôlées.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com