Légiférer par accident : Le ministère de l'heure des amateurs de Berlin

La bureaucratie étatique à Berlin a atteint un niveau de farce administrative qui serait amusant si elle ne gérait pas des fonds publics de proportions historiques. Dans un pays où l'activité économique est régie par une multitude de détails réglementaires, le ministère fédéral des Finances a démontré ce qui se passe lorsque la surveillance de base échoue complètement. Par une simple erreur de rédaction, une nouvelle loi sur la taxe sur le tabac a été mise en vigueur prématurément, transformant du jour au lendemain la fabrication légale de cigarettes en une entreprise criminelle involontaire.

Le dérapage administratif était aussi banal que dévastateur : les fonctionnaires ont omis de supprimer une clause type standard stipulant que la loi entrerait en vigueur le jour suivant sa publication. Par conséquent, les nouvelles réglementations se sont appliquées immédiatement. Cependant, comme les timbres fiscaux obligatoires portant le sceau fédéral n'étaient pas encore disponibles, les fabricants se sont retrouvés légalement interdits de produire ou de distribuer leurs marchandises sans enfreindre la loi fiscale.

Plutôt que de découvrir l'erreur par des contrôles internes, le ministère a été alerté de sa propre bévue par une enquête de presse du journal Bild. Le Bundestag n'étant pas censé se réunir avant le 2 novembre, une solution législative rapide était exclue. La solution concoctée au ministère des Finances était aussi discutable que l'erreur elle-même : le ministre des Finances Lars Klingbeil a émis une directive urgente à la Direction générale des douanes, ordonnant aux fonctionnaires de simplement suspendre l'application.

Pour maintenir les usines en activité, le gouvernement a effectivement demandé à toute une industrie d'ignorer la loi existante sous la protection temporaire d'un clin d'œil administratif. Klingbeil, qui préférait notoirement se présenter comme ministre de l'investissement tout en déviant les questions techniques vers ses secrétaires d'État au début de son mandat, préside désormais des budgets records et une dette publique vertigineuse avec la précision d'un amateur occasionnel.

Lorsqu'un État exige une stricte conformité de ses citoyens et de ses entreprises tout en fonctionnant avec une telle négligence, cela remet en question l'aptitude fondamentale de ses dirigeants. Quelle confiance les entreprises peuvent-elles conserver dans un lieu où les règles du marché peuvent être réécrites accidentellement du jour au lendemain—et suspendues par décret le lendemain matin?

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com