Le prix élevé de la basse comédie : le sous-traitement raté de Pékin sur la liberté d'expression

La satire politique a toujours comporté des risques professionnels, mais les dangers habituels du lieu de travail incluent rarement une équipe engagée utilisant un traqueur GPS pour exécuter une agression véhiculaire. À Taïwan, cinq hommes font désormais face à des accusations criminelles après avoir prétendument tenté de renverser l'humoriste stand-up Huang Yi-hao alors qu'il rentrait chez lui. Son offense n'était pas une querelle personnelle ou une trahison financière, mais une série de numéros se moquant de l'apparence, du bilan politique et des politiques économiques du dirigeant chinois Xi Jinping.

Selon les procureurs du Nouveau Taipei, l'opération a été dirigée par un contact en Chine continentale identifié comme K. Le contrat promettait 450 000 NT$ – soit environ 13 900 dollars américains – à condition que les agresseurs infligent des blessures suffisamment graves pour hospitaliser le satiriste. Après avoir surveillé le scooter de Huang pendant des mois, deux des accusés ont percuté sa moto le 11 septembre. Ils ne se sont arrêtés que lorsque l'humoriste a crié, le laissant avec un bassin contusionné avant de se faire passer pour des passants serviables afin de photographier son certificat médical comme preuve pour leur mandataire.

Le règlement financier du contrat s'est avéré aussi mesquin que son exécution. Déçu que l'humoriste n'ait subi que des contusions mineures, K a refusé de verser le paiement intégral. C'est un aperçu révélateur de la manière dont la répression alignée sur l'État opère en pratique, déléguant la violence à des éléments criminels locaux qui travaillent à la tâche.

Les déclarations officielles des forces de l'ordre taïwanaises soulignent l'alarme institutionnelle plus large. Cette affaire implique un incident grave dans lequel le Parti communiste chinois est soupçonné d'utiliser des tactiques de répression transfrontalières pour diriger des éléments illégaux dans notre pays afin de supprimer les voix politiques dissidentes par une violence extrême, a annoncé le bureau du procureur du Nouveau Taipei. Les données du Conseil des affaires continentales de Taïwan indiquent qu'au moins 126 individus ont été ciblés par des tactiques de répression transnationale chinoises.

La tentative contre Huang n'était pas un incident isolé. En mai, les autorités ont poursuivi deux personnes pour avoir étalé de la peinture et des excréments dans une salle de Taipei quelques heures avant l'un de ses spectacles prévus. Lev Nachman, professeur de sciences politiques à l'Université nationale de Taïwan, a souligné que si cette agression physique marque une escalade extrême, les menaces et les actes de violence contre les critiques de Pékin sont une caractéristique de la vie politique à Taïwan depuis des années.

Huang lui-même reste impénitent. Il a récemment repartagé une performance où il se moquait des cheveux lissés de Xi, de sa corpulence et de ses décisions politiques concernant Hong Kong, la pandémie et le marché immobilier. Commentant l'inculpation, l'humoriste a demandé comment les citoyens pouvaient s'attendre à maintenir la liberté d'expression si le parti prenait un jour le contrôle de Taïwan, étant donné qu'il cible les critiques sans avoir de juridiction réelle sur l'île. Pour sa part, il a l'intention de continuer à écrire des blagues simplement parce qu'il les trouve drôles, insistant sur le fait qu'il n'arrêtera que s'il finit par s'ennuyer.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com