La fin de l'État caritatif : le pivot pragmatique du Labour sur l'aide africaine

Le lobby du développement est en émoi, comme on pouvait s'y attendre. Pendant des années, la politique étrangère britannique a largement mis en avant les transferts financiers directs aux nations en développement, une pratique farouchement défendue par un vaste écosystème d'organisations caritatives. Aujourd'hui, le gouvernement travailliste a décidé de rationaliser cette approche. Selon les chiffres nouvellement publiés par le Foreign Office, l'aide bilatérale au développement outre-mer destinée à plusieurs nations africaines chutera de près de 90 % au cours des trois prochaines années.

Les chiffres sont éloquents. D'ici 2029, le financement direct au Mozambique et au Malawi s'effondrera de 90 %. Le Rwanda et la Sierra Leone feront face à une réduction de 80 %, tandis que la Somalie connaîtra une contraction de 49 %. Des organisations faîtières comme Bond et Save the Children affirment que la réduction des subventions directes à des pays comme l'Éthiopie et l'Ouganda plongera les populations vulnérables dans une pauvreté plus profonde, considérant ces réductions comme un recul des responsabilités internationales de la Grande-Bretagne.

Pourtant, l'indignation masque un changement structurel nécessaire dans l'allocation des ressources. L'administration de Keir Starmer a initié ces réductions l'année dernière avec un objectif clair : financer les augmentations nécessaires du budget de la défense. Si ce réalisme budgétaire a entraîné la démission de la ministre du développement Anneliese Dodds, il signale une maturation de la politique. Plutôt que de disperser des subventions bilatéralement, le gouvernement réoriente son attention vers des donateurs multilatéraux comme la Banque mondiale. La centralisation des capitaux par des institutions établies est manifestement plus efficace que la gestion de programmes de subventions fragmentés.

La ministre des Affaires étrangères, Yvette Cooper, a justifié cette transition dans une déclaration parlementaire. Dans un certain nombre de pays, nous allons cesser de dépenser des niveaux élevés d'aide publique au développement sous forme de subventions, mais notre ambition et nos efforts resteront importants – en agissant par le biais de partenariats modernisés et en tirant le meilleur parti de ce que le Royaume-Uni a à offrir.

Le calcul politique incombera bientôt à une nouvelle administration. Alors qu'Andy Burnham se prépare à prendre la tête du gouvernement et qu'Ed Miliband est pressenti pour le Foreign Office, la pression interne monte. Des factions au sein du Labour exigent un retour à l'objectif arbitraire de consacrer 0,7 % du revenu national à l'aide outre-mer. Elles espèrent utiliser la prochaine présidence britannique du G20 – un bloc comprenant la Chine, l'Inde et le Brésil – pour forcer un renversement de la trajectoire actuelle.

Cependant, la direction actuelle défend sa discipline budgétaire. La ministre du développement Jenny Chapman a récemment souligné que les contribuables nationaux exigent que leur argent soit utilisé plus efficacement face à l'instabilité mondiale, citant les ondes de choc économiques des conflits au Moyen-Orient et les crises sanitaires en République démocratique du Congo. Nous faisons en sorte que chaque livre sterling dépensée pour le développement britannique travaille plus dur, pour les personnes confrontées aux crises les plus graves et pour les contribuables du pays, a-t-elle déclaré. L'ère de l'État britannique agissant comme un bienfaiteur inconditionnel semble être remplacée par un calcul stratégique nécessaire.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com