La diplomatie de seigneur de guerre de Kabila

Lorsqu'un ancien chef d'État choisit une ville tenue par les rebelles pour lancer son retour politique, les commentaires diplomatiques habituels ne s'appliquent plus. Joseph Kabila, qui a gouverné la République Démocratique du Congo de 2001 à 2019, s'est officiellement aligné sur les insurgés du M23, soutenus par le Rwanda. En annonçant la création du Front pour la Refondation de la Nation depuis sa résidence de Goma — un bastion régional contrôlé par le M23 depuis janvier 2025 — Kabila a dissipé toute illusion persistante quant à une opposition politique pacifique.

La structure de cette nouvelle entité en dit long sur ses intentions immédiates. Kabila assume la direction directe de la coalition, flanqué de députés tels que Corneille Nangaa, ancien chef de l'Alliance Fleuve Congo et chef politique du M23. Le conseiller de la coalition, Claude Ibalanky, a explicité leur logique opérationnelle, déclarant que le groupe entend unir les forces de résistance pour mettre fin à la tyrannie, par tous les moyens nécessaires, y compris l'usage de la force. Le gouvernement de Kinshasa n'a pas offert de réponse immédiate, mais le calcul stratégique est clair.

L'alignement ouvert de Kabila avec une rébellion armée fait suite à une séquence rapide d'actions légales et de sanctions internationales. L'année dernière, un tribunal militaire de Kinshasa l'a condamné à mort par contumace pour trahison, crimes de guerre et collaboration avec le Rwanda et le M23. Kabila a rejeté le procès comme une mascarade politiquement motivée. Washington a ensuite pris ses propres mesures plus tôt cette année, imposant des sanctions à l'ancien président pour des allégations de financement de groupes rebelles.

Pendant ce temps, le président Félix Tshisekedi n'agit guère en gardien désintéressé des normes constitutionnelles. Alors que l'insurrection s'embrase dans les provinces orientales, les alliés du gouvernement à Kinshasa préparent activement l'opinion publique à des révisions de la limite constitutionnelle de deux mandats avant la fin du mandat de Tshisekedi en 2028. L'escalade du conflit dans l'Est offre un arrière-plan commode pour l'extension des privilèges exécutifs au centre.

Les pourparlers de paix prévus en novembre au Qatar entre Kinshasa et le M23 semblent désormais largement décoratifs. Yvon Muya, chercheur à l'Université d'Ottawa, a noté qu'une annonce de cette envergure n'est pas faite sans des préparatifs militaires déjà en place, prédisant une escalade directe entre Kabila et Tshisekedi. Lorsque la survie politique est recherchée par la rébellion armée d'un côté et la modification constitutionnelle de l'autre, l'autorité de l'État devient peu plus qu'un trophée pour les factions en compétition.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com