oct. 15, 6:01 PM
Justice ou projection de puissance ? Maduro fait face à une inculpation américaine élargie
Le leader vénézuélien déchu nie de nouvelles accusations de torture parrainée par l'État devant un tribunal fédéral de Manhattan suite à sa capture en janvier.
Lorsqu'un ancien dirigeant étranger comparaît menotté aux chevilles dans une salle d'audience de Manhattan, la frontière entre la justice internationale et la puissance d'une superpuissance tend à s'estomper. Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, se sont présentés devant le juge de district américain Alvin K. Hellerstein pour répondre à une inculpation fraîchement élargie. Les accusations contre le leader vénézuélien déchu ne se limitent plus au trafic de drogue présumé ; les procureurs américains accusent désormais le couple d'avoir dirigé un système de torture parrainée par l'État.
Maduro a rejeté l'inculpation complémentaire, critiquant les allégations comme fausses, ce qui a incité le juge Hellerstein à enregistrer formellement un plaidoyer de non-culpabilité en son nom. Flores, l'ancienne procureure générale du Venezuela âgée de 70 ans, a déclaré son innocence par l'intermédiaire d'un interprète. Leur défense juridique, dirigée par l'avocat Barry Pollack, continue de s'appuyer fortement sur un défi fondamental : les dirigeants étrangers devraient jouir de l'immunité souveraine de la juridiction des tribunaux nationaux américains.
Cet argument fait face à une pente raide dans un tribunal qui existe précisément parce que l'armée des États-Unis a extrait le couple de leur résidence de Caracas lors d'un raid nocturne en janvier. L'affaire élargie brosse un tableau détaillé de la répression remontant à 2013, lorsque Maduro a pris le pouvoir après la mort d'Hugo Chávez. Les procureurs allèguent que Maduro a personnellement recommandé des méthodes de torture — allant de l'asphyxie aux chocs électriques — et a surveillé les abus de dizaines de victimes, dont trois citoyens américains. Flores est accusée d'avoir aidé à concevoir le système et d'avoir directement ordonné des actes de violence spécifiques.
Les poursuites extraterritoriales de fonctionnaires étrangers sur le sol américain restent extraordinairement rares. Les précédents impliquent des personnalités comme le fils de l'ancien président libérien Charles Taylor, un gardien de prison syrien et des militaires russes accusés de crimes de guerre en Ukraine. Bien que le droit international permette la poursuite de la torture en dehors du territoire où elle s'est produite, le faire devant les tribunaux fédéraux nationaux expose la tension entre le pouvoir souverain et la juridiction mondiale.
Les deux parties ayant demandé de repousser la date du procès du 1er juin au 14 juin, les procédures sont destinées à examiner plus d'une décennie de gouvernance vénézuélienne. Maduro, qui fait déjà l'objet de plusieurs années d'examen de la part de la Cour pénale internationale pour des crimes présumés contre l'humanité, voit maintenant son destin lié à un jury à New York. La question de savoir si un tribunal américain peut se doubler avec succès d'un tribunal mondial pour les souverains étrangers reste le débat central à l'approche du procès.
Écrit par Thorben Thiede
