oct. 18, 10:01 PM
Cinq fois non : Pourquoi Berne a tenu Palantir à distance
Le rejet discret par l'armée suisse du géant américain de l'analyse de données révèle une profonde anxiété quant à la souveraineté numérique.
Par Andreas Hofer
Peu de choses paniquent davantage un bureaucrate militaire suisse que la perspective de confier des renseignements clés à un géant technologique américain. Lorsque Palantir Technologies — le fournisseur américain de logiciels d'analyse prédictive et de combat — a frappé à la porte de Berne, les Forces armées suisses leur ont poliment montré la sortie. À cinq reprises, l'entreprise a cherché à conclure un accord, et cinq fois elle a été éconduite.
Une enquête menée par le magazine en ligne Republik et le collectif de recherche WAV a révélé ce refus répété. Lors d'au moins trois de ces cinq rencontres, des spécialistes militaires ont explicitement cité le manque de contrôle des données comme le point de rupture. Pour une armée opérant en dehors de l'OTAN, livrer des informations souveraines à un fournisseur étranger dont les principaux clients sont les agences de renseignement américaines et des gouvernements étrangers était une limite infranchissable. La plateforme d'intelligence artificielle de Palantir, capable de digérer de vastes flux d'informations pour suivre les menaces ou localiser des cibles militaires en temps réel, s'est avérée bien moins convaincante que l'instinct de conserver les renseignements nationaux strictement à l'intérieur des frontières suisses.
D'un point de vue commercial, perdre la Suisse n'est guère un coup fatal pour une entreprise générant environ quatre milliards d'euros annuellement. Rien qu'en Europe, Palantir a décroché des contrats d'une valeur de 1,44 milliard d'euros. Pourtant, comme l'a fait remarquer le journaliste d'investigation Balz Oertli à la radiotélévision publique suisse RSI, Berne aurait été un client de choix : riche, non alignée et maintenant une force militaire respectable. Rejeter le fournisseur de logiciels envoie un signal inconfortable à une entreprise qui se targue de dominer la technologie de défense occidentale.
Le Département fédéral de la Défense, dirigé par le conseiller fédéral Martin Pfister, s'est jusqu'à présent abstenu d'imposer une interdiction absolue à Palantir. La politique officielle laisse techniquement la porte entrouverte pour de futures propositions. Cependant, les politiciens s'activent pour la fermer entièrement. Le Parti Vert a lancé une initiative parlementaire appelant à une interdiction légale de faire appel à des fournisseurs étrangers pour des services de données sensibles, citant les préoccupations de sécurité soulevées par le personnel technique de l'armée.
Que cette prudence représente une diplomatie avisée ou un provincialisme suisse typique dépend de l'appétit de chacun pour le risque. Pour l'instant, la Suisse préfère la tranquillité de ses propres frontières numériques à une dépendance technologique envers Washington.
Écrit par Martina Kirchner
