oct. 9, 6:02 PM
Décortiquer l'encerclement qui n'a pas eu lieu
Une contre-offensive autour de Lyman expose le décalage entre la réalité du champ de bataille et la rhétorique officielle dans le Donbas.
Les plans militaires élaborés dans le calme des salles de guerre se heurtent souvent de manière maladroite à la boue et à la géographie du champ de bataille. Le grand concept opérationnel visant à encercler les positions ukrainiennes restantes dans la région de Donetsk semble avoir subi précisément ce sort. Selon une évaluation de l'Institute for the Study of War (ISW), basé à Washington, un mouvement de pince russe majeur destiné à piéger les forces de défense dans le Donbas a été stoppé suite à une contre-offensive localisée près de Lyman.
La stratégie initiale reposait sur deux axes opérationnels convergents. Les formations russes cherchaient à pousser vers le sud depuis Lyman tout en avançant simultanément vers le nord-est depuis le secteur de Pokrovsk-Dobropillia, dans le but de se rejoindre près de Barvinkove dans la région de Kharkiv. Une telle manœuvre était conçue pour contourner le réseau défensif fortifié protégeant les zones urbaines tenues par les Ukrainiens à Donetsk. Cependant, les contre-attaques ukrainiennes le long de l'axe de Lyman, désignées sous le nom d'Opération Vivaldi, ont perturbé le bras nord de cet encerclement planifié le long des lignes Ridkodub–Nove–Novomykhailivka et Yarova–Drobysheve–Stavky, forçant les unités russes à la défensive.
Les commandants et les politiciens des deux camps ont présenté des bilans variés des changements territoriaux. Les responsables ukrainiens ont signalé des reprises territoriales notables de la mi- à la fin septembre. Le commandant du 3e corps d'armée ukrainien, Andrii Biletskyi, a affirmé que les phases initiales de l'opération avaient permis de reprendre 176 kilomètres carrés. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a fourni une estimation légèrement différente le 3 octobre, situant la zone reprise entre 125 et 140 kilomètres carrés, tout en notant une augmentation des pertes russes.
Inversement, les déclarations publiques de Moscou ont présenté une image radicalement différente de la ligne de front. Lors d'une réunion du Club de Valdaï, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que les forces russes contrôlaient 89 % de la région de Donetsk. Les médias pro-gouvernementaux de Moscou ont simultanément signalé des gains territoriaux dépassant 1 300 kilomètres carrés rien qu'en septembre. L'analyse de l'ISW, basée sur des images géolocalisées et des données satellitaires, conteste ces affirmations, estimant le contrôle russe sur Donetsk à pas plus de 81 % et calculant une perte territoriale nette russe de 175,18 kilomètres carrés en septembre.
Que de telles divergences proviennent d'une communication politique délibérée ou de lacunes de rapport interne au sein des structures de commandement militaire, les conséquences opérationnelles sont claires. Les unités russes près de Kostyantynivka et à l'est de Sloviansk continuent de progresser de manière incrémentielle grâce à des tactiques d'infanterie, l'emploi de drones et de lourds bombardements. Pourtant, sans une pression synchronisée du flanc nord, la perspective d'une percée mécanisée rapide dans le Donbas a reculé, laissant les deux armées enfermées dans une bataille de positions prolongée.
Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com
