Diplomatie du désert et le prix élevé des bonnes intentions occidentales

Quand deux femmes européennes âgées apparaissent à la télévision libyenne pour exprimer leur gratitude envers un commandant militaire de l'Est et son fils, les manuels diplomatiques standards ont clairement atteint leurs limites. Le cadre de ce tableau géopolitique était Benghazi, où l'humanitaire autrichienne Eva Gretzmacher, 76 ans, et la travailleuse sociale suisse Claudia Abbt, 69 ans, ont finalement refait surface après plus de vingt et un mois de captivité. Toutes deux avaient été enlevées séparément de la ville nigérienne d'Agadez début 2024, englouties par l'arrière-pays sahélien sans loi où les groupes djihadistes opèrent en toute impunité.

À Vienne et à Berne, les responsables d'État se sont empressés de revendiquer leur part du crédit. Nous sommes tous très soulagés qu'Eva G. soit à nouveau libre après plus de 21 mois, a déclaré la ministre autrichienne des Affaires étrangères Beate Meinl-Reisinger, saluant des mois de collaboration discrète avec des partenaires régionaux et internationaux. Son homologue suisse, le conseiller fédéral Ignazio Cassis, a fait écho à un soulagement similaire, faisant référence au groupe de travail inter-agences spécial mis en place après les enlèvements. Pourtant, l'acte final de cette longue épreuve n'a pas eu lieu dans une salle de conférence immaculée, mais sous le patronage du maréchal Khalifa Haftar dans la Libye orientale fracturée.

Le paradoxe est difficile à ignorer. Pendant des années, des citoyens bien intentionnés de nations alpines confortables se sont rendus au Sahel avec l'hypothèse naïve que la bonne volonté en matière de développement les protégerait du chaos régional. Pendant ce temps, l'anarchie qui a permis leur enlèvement est elle-même l'héritage persistant des interventions occidentales – spécifiquement le renversement de Mouammar Kadhafi soutenu par l'OTAN en 2011, qui a brisé la Libye, libéré des mercenaires armés à travers le Sahara et allumé une tempête djihadiste.

Alors que les ministres à Berne et à Vienne célèbrent un rare succès diplomatique, l'épisode expose des vérités inconfortables. S'agissait-il d'un triomphe de la diplomatie européenne discrète, ou simplement du cas d'un homme fort libyen utilisant deux captives impuissantes pour redorer sa propre légitimité ? Pour les deux femmes qui rentrent chez elles, le cauchemar est terminé, même si le vide stratégique dans la région reste entièrement irrésolu.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com