Colère algorithmique et l'Évangile de l'espoir : le sermon de Barack Obama à Glasgow

Seize ans après avoir surfé sur la vague naissante des médias sociaux pour atteindre la Maison Blanche, Barack Obama est monté sur scène devant 12 150 spectateurs payants à l'OVO Hydro de Glasgow pour délivrer un message familier empreint de nouvelles anxiétés. S'exprimant aux côtés de l'auteur Sathnam Sanghera dans le cadre d'une tournée britannique en trois étapes, comprenant également Belfast et Manchester, l'ancien président de 65 ans a offert un diagnostic du dysfonctionnement politique moderne qui semblait être à la fois un sermon élevé et un retrait discret de son propre optimisme technologique.

Le contraste avec sa campagne présidentielle de 2008 ne pourrait être plus frappant. À l'époque, les plateformes numériques étaient célébrées par son mouvement comme des instruments sans précédent pour la mobilisation démocratique et les droits de l'homme. Aujourd'hui, le 44e président concède que ces mêmes outils servent des objectifs destructeurs avec une efficacité égale. Selon lui, les écosystèmes d'information se sont fortement orientés vers la monétisation du ressentiment, ciblant les instincts évolutifs inférieurs du cerveau humain par un flux constant d'indignation et de division.

Lorsqu'il rend compte de la flambée mondiale du populisme et de la polarisation politique, l'ancien président attribue la part du lion de la responsabilité à ce régime d'information quotidien toxique. L'intégration imminente de l'intelligence artificielle ne fera que rendre plus difficile la distinction entre fait et fiction, érodant l'accord de base nécessaire à la gouvernance démocratique. Pourtant, malgré ces vents contraires structurels, il insiste sur le fait qu'une descente dans l'extrémisme reste une option plutôt qu'une certitude.

Pour contrer cette trajectoire, l'ancien président se tourne vers l'histoire, soulignant comment les gouvernements d'Europe et des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale ont établi des garde-fous réglementaires contre la propagande d'État et les grands mensonges. Les dirigeants politiques modernes, a-t-il observé, ont montré peu d'empressement à imposer une responsabilité similaire aux plateformes contemporaines, ne parvenant pas à trouver un équilibre entre la liberté d'expression et la surveillance nécessaire. La question de savoir si la création de nouvelles institutions peut réparer ce que les algorithmes axés sur le profit ont brisé reste une question ouverte à laquelle l'art de gouverner n'a pas encore répondu.

Au lieu de cela, l'ancien dirigeant a exhorté son auditoire à considérer l'espoir non pas comme un sentiment passif, mais comme un engagement actif, presque théologique, envers la conviction que le changement reste possible. La société, a-t-il soutenu, souffre périodiquement d'amnésie institutionnelle, oubliant les conséquences catastrophiques des boucs émissaires politiques et du sectarisme décontracté dirigé contre les minorités. Refuser de succomber au cynisme est, dans son récit, le seul choix pragmatique qui reste.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com