oct. 24, 6:01 AM
Camouflage sur les campus : le Pentagone cible les avant-postes culturels chinois rebaptisés
L'establishment de la défense de Washington ferme des dizaines de programmes universitaires rebaptisés, accusés d'influence étrangère et de vol de propriété intellectuelle.
Par Andreas Hofer
L'enseignement supérieur américain a longtemps entretenu une relation confortable avec le financement étatique étranger, traitant l'influence politique comme une taxe mineure sur les revenus institutionnels. Cette complaisance a pris fin de manière rapide et bureaucratique lorsque le Pentagone a officiellement ajouté les Instituts Confucius chinois à son registre des menaces à la sécurité nationale. Pour le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, cette désignation marque la fin d'un jeu administratif prolongé du chat et de la souris joué sur les campus d'élite.
Le conflit lui-même n'est guère nouveau. Washington a passé des années à avertir que ces centres culturels financés par l'étranger opèrent comme des instruments secrets de propagande et d'acquisition de propriété intellectuelle. Pourtant, lorsque le Congrès a tenté de réduire leur présence, les institutions ont fait preuve d'une compréhension remarquablement agile des lacunes bureaucratiques occidentales. Plutôt que de fermer leurs opérations, les flux de financement ont simplement migré sous de nouvelles dénominations sociales et des chartes modifiées.
Selon le secrétaire à la Défense Hegseth, un examen interne a révélé que 80 de ces entités rebaptisées s'étaient discrètement réinstallées dans 30 universités. Hegseth a publiquement qualifié ces opérations d'organisations dormantes conçues pour cibler les actifs intellectuels et influencer les populations étudiantes. Au cours des deux derniers mois, le Département de la Défense affirme avoir systématiquement démantelé chacune de ces cellules rebaptisées.
L'ambassade de Chine à Washington s'est abstenue de réagir publiquement aux actions du Pentagone. Ce silence ne change pas grand-chose à la dure réalité à laquelle sont confrontés les administrateurs universitaires, qui voient désormais leur penchant pour les partenariats mondiaux directement visé par la politique de sécurité fédérale. Le soft power perd de son charme dès que la bureaucratie militaire d'un pays hôte décide d'examiner les petites lignes des subventions universitaires étrangères.
Cette dernière répression met en lumière une vulnérabilité plus profonde dans la gouvernance académique moderne. Lorsque les universités privilégient les bilans financiers plutôt que le contre-espionnage, l'intervention fédérale devient inévitable. Il est douteux que l'offensive agressive du Pentagone rompe définitivement ces liens, étant donné la facilité avec laquelle les campagnes d'influence étrangère s'adaptent à la pression réglementaire.
Écrit par Andreas Hofer
