La diplomatie simiesque de Pékin : la propagande de l'IA signale une stratégie maritime creuse

La diplomatie a traditionnellement été un exercice de rhétorique mesurée, mais Pékin semble avoir découvert une nouvelle frontière dans le discours géopolitique : des dessins animés de primates générés par l'intelligence artificielle. Le gouvernement philippin gère actuellement les retombées diplomatiques d'une vidéo publiée par le journal d'État anglophone China Daily, qui dépeint Manille comme un singe timide portant une chemise philippine traditionnelle. Dans ce rêve fiévreux numérique, des bras désincarnés arborant les drapeaux des États-Unis et du Japon poussent le primate sur une scène de karaoké maritime délabrée. Après un faux pas musical, le singe produit un document faisant référence à la sentence arbitrale sur la mer de Chine méridionale, pour être ensuite jeté sans cérémonie dans l'océan et arrosé par un canon à eau.

Manille a, à juste titre, été offensée par cette provocation numérique. Le ministère philippin des Affaires étrangères a exigé le retrait immédiat de la vidéo, arguant par les voies officielles qu'une telle imagerie grossière n'a pas sa place dans le discours civil d'une nation sérieuse. L'établissement de la défense s'est montré nettement moins mesuré, qualifiant la vidéo de propagande méprisable qui met à nu le vide intellectuel au cœur de l'appareil de communication de Pékin. Le secrétaire à la Défense, Gilbert Teodoro, a publiquement condamné les actions du parti au pouvoir, décrivant officiellement le récent modèle de provocation comme un comportement schizophrénique que Manille ne peut plus ignorer.

Cette descente dans la moquerie caricaturale coïncide avec le dixième anniversaire de la décision de la Cour permanente d'arbitrage de La Haye, qui a systématiquement démantelé les revendications territoriales expansives de Pékin en mer de Chine méridionale. La Chine a constamment rejeté la juridiction du tribunal international, préférant plutôt imposer ses ambitions maritimes par la seule intimidation physique. Les canons à eau numériques de la vidéo de China Daily ne sont qu'un reflet des véritables lances à haute pression régulièrement déployées par les garde-côtes chinois contre les navires philippins près des îles Spratleys et du récif de Scarborough.

La réalité physique dans ces eaux disputées, situées à environ 160 kilomètres des Philippines et à 800 kilomètres du continent chinois, est de plus en plus volatile. Ces derniers mois ont vu une étrange escalade des tactiques, passant des blocus navals standards à des confrontations de style médiéval impliquant des épées, des lances et des couteaux. En juin, Pékin a tenté d'étrangler l'accès au récif de Scarborough avec une barrière flottante, qui a finalement été démantelée suite à d'intenses protestations diplomatiques de Manille. Simultanément, le gouvernement chinois a imposé une interdiction de voyager punitive à Teodoro et à sa famille, leur interdisant d'entrer en Chine continentale, à Hong Kong et à Macao.

China Daily a complété sa vidéo sur le singe avec une série d'autres représentations désobligeantes, dépeignant la nation d'Asie du Sud-Est comme un clown et un serpent. Les légendes accompagnant les vidéos accusent Manille d'agir comme un pion pour des forces externes, tentant de présenter le droit international comme un simple outil de troubles géopolitiques. Pourtant, cette dépendance à l'égard d'une imagerie juvénile générée par l'IA suggère un manque manifeste de confiance dans les propres arguments juridiques et historiques de Pékin. Lorsqu'une superpuissance mondiale recourt à la publication de caricatures racistes sur les réseaux sociaux pour défendre son expansion maritime, on peut se demander si son arsenal stratégique ne manque pas cruellement de substance réelle.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com