Voter avec leur portefeuille : les Canadiens retirent 3,3 milliards de dollars du tourisme américain

Pendant des générations, la migration hivernale des Canadiens vers la Floride ou l'Arizona était aussi prévisible que le changement des saisons. Pourtant, le climat politique au sud du 49e parallèle a refroidi cet enthousiasme. Selon des données récentes de Statistique Canada, les touristes canadiens ont redirigé la somme stupéfiante de 3,3 milliards de dollars loin des États-Unis en 2025. Les dépenses totales de voyage aux États-Unis sont tombées à 18,8 milliards de dollars, contre 22,1 milliards l'année précédente. Il ne s'agit pas d'un cas où les voisins du nord serrent leurs ceintures et restent chez eux. Au lieu de cela, ils dépensent simplement leurs revenus disponibles au-delà des différents océans.

Alors que les secteurs de l'hôtellerie américaine ont ressenti le contrecoup, les marchés européens et asiatiques ont récolté les fruits de ce changement géopolitique de consommation. Les dépenses des Canadiens pour les voyages internationaux hors des États-Unis ont augmenté de 3,6 milliards de dollars pour atteindre 22,8 milliards de dollars. Les visites en Europe ont augmenté de près de 14 %, et les destinations asiatiques ont vu une hausse de près de 17 % des arrivées. L'agence nationale de statistique attribue directement cette réaffectation de capital à un changement de sentiment des consommateurs suite à la récente modification de l'administration américaine. « Suite au changement d'administration américaine début 2025 et à la mise en œuvre des politiques America First, le sentiment de voyage des Canadiens a brusquement changé », ont noté les auteurs du rapport gouvernemental. Les régimes tarifaires renouvelés et la rhétorique politique très médiatisée concernant les relations bilatérales ont clairement incité les voyageurs à repenser leurs itinéraires.

L'ampleur du déclin du trafic transfrontalier est historiquement remarquable. Le nombre total de voyages de retour des États-Unis a chuté d'environ un quart en 2025 par rapport à 2024. Les mois d'été, traditionnellement une saison de pointe pour les road trips, ont connu une contraction sévère. Rien qu'en juillet 2025, les passages frontaliers ont diminué d'environ un tiers. Selon l'agence, cette contraction persistante est la plus profonde jamais enregistrée depuis le début du suivi numérique en 1972. Pour trouver une baisse soudaine comparable de plus de 30 %, il faut remonter aux lendemains immédiats des attentats de septembre 2001.

La tendance ne montre aucun signe immédiat d'inversion. Les données préliminaires pour 2026 suggèrent que le contournement des destinations américaines s'est ancré comme une nouvelle norme. Les voyages de retour au début de cette année reflètent les niveaux déprimés observés fin 2025, une période qui a enregistré une baisse de 27 % entre octobre et décembre. Ce qui a commencé comme une réaction des consommateurs à la rhétorique politique a évolué en un changement structurel dans la dynamique du tourisme nord-américain. L'agence de statistique a officiellement caractérisé les données comme signalant « un déplacement persistant des résidents canadiens loin des États-Unis dans leurs préférences de voyage ». En laissant les frictions politiques dicter l'économie frontalière, le secteur de l'hôtellerie américain a involontairement remis un plan de relance de plusieurs milliards de dollars aux concurrents en Europe et en Asie.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com