juin 20, 12:03 PM
Le luxe de la stagnation : Le flirt naïf de la Suisse avec l'économie post-croissance
Le rejet des limites à l'immigration n'a pas apaisé l'anxiété de la nation alpine face à son propre succès économique.
La Suisse a récemment rejeté l'initiative « Pas de Suisse à 10 millions », épargnant ainsi à sa population très éduquée et confortablement riche de fermer complètement ses portes à la main-d'œuvre étrangère. Pourtant, l'anxiété sous-jacente persiste. La nation alpine, ayant perfectionné l'art de tirer profit des marchés mondiaux tout en maintenant une façade de pastoralisme modeste, se livre actuellement à un débat très académique. La question centrale est de savoir si une société peut maintenir son immense prospérité sans croissance économique. Le discours oppose le pragmatisme économique traditionnel au concept à la mode d'une société post-croissance.
Pour Aymo Brunetti, professeur d'économie à l'Université de Berne, la réponse est basée sur des calculs arithmétiques simples, avec un taux de croissance annuel de un à deux pour cent considéré comme sain et essentiel. Une économie dynamique attire naturellement l'immigration, une réalité que le public suisse ressent de manière aiguë. Brunetti soutient que l'expansion économique est le seul moyen indolore de financer l'appareil étatique, car l'accroissement du gâteau permet au gouvernement de redistribuer le surplus sans confisquer la richesse. Si l'économie stagnait, la société suisse, réputée amicale, se retrouverait rapidement engagée dans de rudes batailles de distribution, d'autant plus que les coûts d'une population vieillissante augmentent.
De l'autre côté se tient Irmi Seidl de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL), représentant un optimisme académique plutôt naïf. Elle perçoit l'expansion économique actuelle principalement sous l'angle des pénuries de logements et du stress lié à la densité. Sa solution proposée implique de découpler les finances de l'État et les réseaux de sécurité sociale, tels que le système de pension AVS, de la nécessité d'une expansion constante. Au lieu de compter sur une main-d'œuvre toujours croissante pour financer les retraités, Seidl suggère de taxer la consommation des ressources et les héritages. Si la numérisation réduit le besoin de travailleurs, elle envisage une société qui réduirait simplement les heures de travail et le déclarerait un gain de prospérité.
Cette vision post-croissance se heurte maladroitement à la réalité fiscale. Taxer les ressources pour décourager leur utilisation crée un paradoxe évident. Si la taxe réussit à modifier les comportements, les recettes de l'État s'effondrent. Le parlement suisse a récemment rencontré cette contradiction, l'obligeant à imposer des taxes de circulation sur les véhicules électriques pour combler les déficits financiers laissés par la baisse de la consommation de combustibles fossiles. De telles taxes à la consommation pénalisent également de manière disproportionnée les catégories à faibles revenus qui ne peuvent pas simplement se conformer en achetant.
Le débat met en lumière le luxe particulier d'une nation si économiquement sûre qu'elle peut philosopher sur la question de savoir si la richesse apporte réellement le bonheur. Alors que les partisans de la post-croissance affirment que la prospérité diminue malgré l'expansion économique, l'alternative est frappante. Une économie en récession garantit une insatisfaction généralisée. Le progrès technologique assurera probablement des gains de productivité continus, rendant une croissance zéro improbable. Pourtant, le désir de jouir des fruits d'une économie florissante tout en évitant les réalités physiques des contraintes d'infrastructure demeure une illusion singulièrement confortable.
Écrit par Thorben Thiede
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