La Porte des Larmes se Ferme

Le commerce mondial fait face à une vulnérabilité prévisible et flagrante. Avec la chute de la ville portuaire yéménite de Mokha et la capture de l'île de Zuqar, les rebelles houthis ont avancé jusqu'au seuil immédiat du détroit de Bab al-Mandeb. Cette manœuvre stratégique menace de placer une artère cruciale du transport maritime international sous l'influence opérationnelle directe d'une milice soutenue par l'Iran.

Les implications économiques sont immédiates et graves. Outre le détroit d'Ormuz, le détroit de Bab al-Mandeb facilite près d'un tiers du commerce maritime mondial et un quart des expéditions quotidiennes de pétrole brut. Des frappes récentes sur des pétroliers et des infrastructures ont fait grimper les prix du pétrole brut au-delà de 100 dollars le baril. Les consultations entre les dirigeants houthis et Téhéran concernant d'éventuels péages de passage à travers le détroit indiquent une tentative délibérée d'utiliser la géographie maritime contre le commerce international.

Cette offensive représente une nette escalade dans le conflit yéménite de longue date, qui était resté largement dormant sous une trêve négociée par les Nations Unies en 2022 avant de se déliter en juillet en raison de différends sur l'espace aérien. Ces derniers jours, plus de 500 personnes, majoritairement des combattants, ont été tuées. Les forces houthies ont lancé des attaques de missiles balistiques et de drones dans le sud de l'Arabie saoudite, visant des lieux tels que Khamis Mushait et Abha, tandis que la coalition dirigée par l'Arabie saoudite a riposté avec environ 40 frappes aériennes à travers plusieurs gouvernorats.

Les commandants militaires alignés sur le gouvernement reconnu du Yémen avaient anticipé ce développement. À la mi-août, le général de division Sadeq Duwaid des Forces de Résistance Nationale a averti que l'assaut soutenu sur Mokha visait à établir une présence permanente le long de la côte de la mer Rouge, reproduisant les tactiques d'étranglement longtemps déployées autour du détroit d'Ormuz.

Ayant sécurisé Mokha après des semaines de bombardements de missiles qui ont paralysé son port, les forces houthies dirigent maintenant leur avancée vers Dhubab et l'île de Périm. Le contrôle de l'île de Périm, qui divise le Bab al-Mandeb en deux principaux chenaux de navigation, conférerait au groupe un contrôle direct sur le passage historiquement connu sous le nom de Porte des Larmes.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com