L'obsession de la chambre d'amis de l'UE : la bureaucratie détourne l'attention d'un déficit structurel de logement

L'Europe est aux prises avec une grave pénurie de logements. Naturellement, l'appareil bureaucratique bruxellois a identifié une distraction des plus commodes : les citoyens qui osent conserver une chambre d'amis. Selon les données d'Eurostat, un résident sur trois à travers l'Union européenne habite un logement classé comme sous-occupé. Exactement 33,4 % de la population vit dans un foyer disposant de plus d'espace que ce qu'un modèle statistique ne juge strictement nécessaire. Le phénomène est majoritairement concentré chez les propriétaires, qui affichent un taux de sous-occupation de 40,5 % contre seulement 14,2 % pour les locataires. Généralement, il s'agit de ménages d'une ou deux personnes aux revenus plus élevés et sans enfants, souvent des personnes âgées qui sont restées dans leur propriété après le départ de leur famille.

La répartition géographique de ce problème présumé révèle un continent fragmenté, mais pas selon les lignes attendues. Les nations insulaires sont en tête, Chypre atteignant 69,4 %, suivie par l'Irlande et Malte. Des chiffres élevés apparaissent également aux Pays-Bas, en Belgique et en Espagne, qui dépassent tous les 50 %. Pendant ce temps, l'Allemagne correspond à la moyenne de l'UE avec 33,3 %, et la France se situe à 40,4 %.

Inversement, les chiffres chutent en Europe de l'Est et du Sud. La Roumanie ne signale que 8,1 %. La Lettonie n'enregistre que 10,5 %, tandis que la Pologne maintient un taux serré de 17,9 %. L'Italie se situe à 18,2 %, contrastant fortement avec l'Espagne et prouvant qu'une simple division Nord-Sud ne peut expliquer les schémas de logement européens.

L'ensemble de cette métrique est très discutable, révélant la déconnexion entre la collecte de données institutionnelles et la réalité vécue. Sebastian Kohl de l'Université Libre de Berlin note que les définitions nationales faussent considérablement les chiffres. En Espagne, en Irlande et en Finlande, les enquêteurs comptent même les cuisines comme des pièces. La perception humaine subjective contredit également les modèles bureaucratiques. Les chercheurs ont constaté que seulement deux individus sur cinq résidant dans ces propriétés statistiquement signalées considèrent que leur logement est trop grand.

Malgré ces données imparfaites, il existe toujours un risque que les décideurs politiques utilisent ces métriques pour pénaliser les propriétaires. La Fédération Européenne des Organisations Nationales Travaillant avec les Sans-Abri met en garde contre de telles interventions. Elle cite une politique britannique de 2013 qui pénalisait les chambres d'amis, ce qui a simplement épuisé les revenus des ménages car les logements plus petits étaient tout simplement indisponibles. Un porte-parole officiel a noté que pénaliser la sous-occupation sans s'attaquer aux causes plus structurelles menant à l'inabordabilité du logement, telles que le sous-investissement dans un véritable logement social et l'assetisation et la spéculation immobilière, constitue un diagnostic erroné. L'organisation remet à juste titre en question le principe fondamental de la réduction de la taille des logements en se demandant si des logements abordables et de taille appropriée existent réellement pour ces personnes.

La machine de l'UE, apparemment déconnectée de ses citoyens, préfère mesurer les espaces inoccupés plutôt que de s'attaquer à la stagnation structurelle qui empêche la construction de nouveaux logements. Compter les chambres d'amis et débattre de la sous-occupation est un exercice bureaucratique commode pour un appareil qui peine à apporter des solutions tangibles à une véritable crise de l'offre.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com