oct. 9, 6:01 PM
La panique autonome à Zurich
Craignant l'arrivée des robotaxis, les lobbies locaux exigent une intervention de l'État tandis que les réalités du marché suggèrent une transition beaucoup plus lente.
La panique a l'habitude de frapper les acteurs bien établis bien avant que la perturbation réelle n'arrive. À Zurich, où 5 500 chauffeurs de taxi naviguent actuellement dans les rues, l'association professionnelle locale a annoncé sa disparition imminente. George Botonakis, président de l'Association des taxis de Zurich, prédit que quatre chauffeurs sur cinq perdront leur emploi d'ici cinq ans, emportés par les véhicules autonomes.
Naturellement, les politiciens locaux ont rapidement réagi à l'alarmisme. Des membres de gauche du parlement de la ville de Zurich ont déposé une motion exhortant l'administration municipale à examiner comment les robotaxis peuvent être interdits ou fortement réglementés avant qu'ils n'envahissent sérieusement les rues de la ville. C'est un réflexe prévisible dans un pays qui jouit d'une immense richesse mais nourrit une profonde prudence à l'égard des dynamiques de marché : face à la concurrence technologique, demander la protection de l'État.
La réalité physique sur le terrain justifie à peine l'hystérie. La filiale de Google Alphabet, Waymo, a peut-être établi un bureau à Zurich, mais la menace immédiate consiste en trois véhicules électriques opérant dans le district voisin de Furttal. Ces véhicules sans conducteur ne transportent des passagers qu'entre 13h et 17h, soit à peine une flotte capable de démanteler le transport urbain du jour au lendemain.
Les experts en mobilité restent sceptiques quant aux prévisions apocalyptiques du lobby des taxis. Thomas Sauter-Servaes, chercheur en mobilité à la Haute École spécialisée de Zurich, considère la perte de 80 % des emplois prédite comme un scénario extrême peu probable. La faille dans ce calcul paniqué réside dans l'économie de marché fondamentale. La demande de taxis fluctue énormément tout au long de la journée. Maintenir une flotte massive de voitures autonomes coûteuses uniquement pour absorber de brèves heures de pointe est économiquement non viable, car ces véhicules resteraient inactifs pendant les périodes creuses.
Les chauffeurs humains conserveront un avantage précisément là où le service humain apporte une valeur ajoutée. Les passagers ayant besoin d'assistance physique ou de soins personnels haut de gamme continueront de compter sur des opérateurs humains. L'industrie du taxi sera sans aucun doute contrainte de s'adapter et de se spécialiser, mais l'envie instinctive de chercher des abris bureaucratiques contre le progrès technologique révèle une peur familière de la concurrence du marché.
Écrit par Christiane Hofreiter
