oct. 30, 3:02 PM
Précision suisse, bureaucratie et le vol de chars à plusieurs millions
Comment le sous-traitant de la défense étatique RUAG a réussi à perdre des dizaines de millions pendant que Berne regardait ailleurs.
Le mythe d'une administration suisse impeccable a subi un nouveau coup prévisible. Une enquête récemment publiée sur l'entreprise de défense étatique RUAG MRO se lit moins comme un rapport d'auditeur que comme un manuel d'instruction pour le pillage d'entreprise. Depuis 2002, une priorité corporative généralisée sur les affaires à court terme a régulièrement primé sur la conformité légale, les contrôles internes et la responsabilité élémentaire, laissant derrière elle un cratère financier mesuré en dizaines de millions d'euros.
Les mécanismes de la fraude étaient aussi effrontés que lucratifs. Dans une transaction de 2020, RUAG a acquis des pièces de rechange pour chars Leopard aux Pays-Bas pour 4,5 millions d'euros. Un initié occupant des postes à la fois chez RUAG et sa filiale allemande a rapidement revendu la majeure partie de ces pièces — avec une valeur marchande estimée à 48,8 millions d'euros — à une société allemande affiliée pour seulement 3 millions. Entre 2017 et 2022, au moins 22 boîtes de vitesses de Leopard 2 ont été pareillement écoulées en dessous de leur valeur marchande, générant quatre millions d'euros de pertes. Un renseignement anonyme concernant la vente bradée des boîtes de vitesses a simplement été ignoré sans examen indépendant.
La corruption s'étendait profondément dans la logistique opérationnelle. Des marchandises ont été illicitement détournées d'un entrepôt de l'armée suisse géré par RUAG pour Armasuisse afin de servir des accords non autorisés avec des tiers. Des soupçons ont également fait surface concernant des composants de Leopard 2 fabriqués par des producteurs sans licence, ainsi qu'un ancien employé qui transmettait régulièrement des dessins techniques propriétaires à des comptes de messagerie privés et à des tiers en Allemagne. Le président du conseil d'administration de RUAG, Jürg Rötheli, a tenté de minimiser la fuite, assurant au public que les articles avaient été vérifiés et ne posaient aucun risque de sécurité.
La réponse de Berne à cette défaillance systématique est typiquement polie et désespérément réactive. Le ministre de la Défense Martin Pfister a condamné les transgressions et a rapidement commandité un groupe de travail interne au département pour évaluer les responsabilités et le rôle de la Confédération en tant qu'unique propriétaire. Entre-temps, le parlement a suspendu les plans de conversion de RUAG MRO en une société de droit spécial jusqu'à ce que le groupe de travail produise ses conclusions dans deux à trois mois.
RUAG réclame désormais 51 millions d'euros de dommages et intérêts, plus les intérêts, à dix personnes et a engagé plusieurs procédures pénales pour gestion déloyale, faux et usage de faux, et violation du secret des affaires. Un ancien dirigeant est à lui seul soupçonné d'avoir causé au moins 60 millions de francs suisses de dommages par des opérations d'auto-négociation. La question de savoir si une entreprise d'État ancrée dans la complaisance suisse peut réellement assainir sa situation reste ouverte — bien que le projet d'un énième rapport ministériel n'offrira que peu de réconfort.
Écrit par Thomas Nussbaumer
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