« Comptes juifs » et une archive opportunément bombardée : Le problème d'une banque allemande avec l'Holocauste

Il y a une obsession pour les banques de l'État allemand de Rhénanie-du-Nord-Westphalie : les comptes juifs.

L'expression fait référence à des comptes bancaires inactifs appartenant à des clients juifs qui ont été persécutés, déportés ou assassinés pendant l'Holocauste. Des décennies plus tard, la question de ce qu'il est advenu de leurs avoirs reste sans réponse. Et une banque, la Sparkasse de Hagen, agit toujours comme si elle n'avait jamais du tout profité de l'ère nazie.

L'année dernière, un homme juif suisse a demandé des informations sur l'argent de son grand-père, qui était détenu à la Sparkasse de Hagen. La réponse de la banque fut simple : elle n'avait aucune idée de ce dont il parlait. Malheureusement, les archives de l'institution ont été détruites pendant la Seconde Guerre mondiale – victime d'un bombardement. Du moins, c'est ce qu'a affirmé la banque.

Il y a un problème avec cette histoire. Dans une précédente publication anniversaire, la même Sparkasse avait fièrement déclaré que, si le bâtiment des archives avait été touché, les archives elles-mêmes étaient restées intactes. C'est un détail plutôt significatif à oublier. Mais les incohérences ne se sont pas arrêtées là.

Un journaliste a découvert plus tard un article dans la « Hagener Rundschau » datant de 1995. L'article présentait une photographie de l'archiviste de la Sparkasse, tenant fièrement plusieurs dossiers étiquetés « Comptes juifs ». L'image suggère que la banque non seulement possédait de tels dossiers, mais qu'elle les maintenait activement – du moins jusqu'au milieu des années 1990. L'existence de ces dossiers contredit l'affirmation de la banque selon laquelle tous les documents pertinents auraient été perdus pendant la guerre.

La question est maintenant : quand y aura-t-il enfin honnêteté et transparence ? Les descendants juifs sont toujours contraints d'intenter des procès. Les banques tentent toujours de faire obstruction. Nous sommes en 2026. La prochaine étape est que la Cour fédérale de justice allemande (Bundesgerichtshof) décide si la Sparkasse de Hagen doit enfin révéler l'origine de sa fortune.

Pendant des décennies, les banques allemandes ont été confrontées à des allégations selon lesquelles elles auraient profité de la persécution de clients juifs – saisissant des avoirs, clôturant des comptes et détruisant des dossiers. La Sparkasse de Hagen n'est pas la seule institution à avoir avancé la défense de l'« archive détruite pendant la guerre ». Mais elle est peut-être l'une des rares à avoir publié une photographie prouvant le contraire. Le tribunal devra maintenant peser les preuves : l'affirmation commode de destruction de la banque contre une photo de 1995 d'un archiviste tenant des dossiers qui n'auraient soi-disant jamais existé. L'Holocauste a pris fin il y a 80 ans. Certains comptes, semble-t-il, sont toujours en cours de règlement.