Les prix du pétrole reculent après que Trump a suspendu une frappe prévue sur l'Iran

Les prix du pétrole ont baissé mardi après que le président américain Donald Trump a annoncé le report d'une frappe militaire prévue sur l'Iran, offrant ainsi aux marchés financiers un bref moment de répit après des semaines de tension croissante dans le Golfe.

Le Brent, la référence internationale, a glissé de plus de 1 % en début de séance pour s'établir à environ 110 dollars le baril, tandis que les contrats à terme du WTI américain ont également reculé. Les traders ont semblé interpréter les dernières déclarations de Trump comme un signe qu'une escalade militaire immédiate pourrait être évitée — du moins pour l'instant, ce qui, dans le climat géopolitique actuel, compte pratiquement comme une influence apaisante.

Le président américain a déclaré qu'il avait décidé de retarder l'attaque suite aux appels des dirigeants du Qatar, de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis, qui auraient exhorté Washington à accorder plus de temps aux négociations en cours avec Téhéran. Trump a qualifié les pourparlers de sérieux et a indiqué que les alliés du Golfe croyaient qu'un accord diplomatique restait possible.

L'annonce est intervenue peu après que des responsables iraniens ont confirmé avoir répondu à une nouvelle proposition américaine visant à mettre fin au conflit qui déstabilise la région depuis fin février.

Les marchés ont réagi rapidement car la guerre a déjà gravement perturbé les approvisionnements énergétiques via le détroit d'Ormuz, l'une des routes maritimes les plus stratégiquement importantes au monde. Cette voie navigable étroite gère normalement environ un cinquième des exportations mondiales de pétrole et de gaz naturel liquéfié, ce qui fait que chaque nouvelle du Golfe est capable de faire fluctuer les prix en quelques minutes.

Malgré la baisse des prix de mardi, les analystes avertissent que la situation énergétique générale reste fragile.

Fatih Birol, directeur exécutif de l'Agence internationale de l'énergie, a déclaré que les stocks mondiaux de pétrole diminuaient rapidement et a averti que les réserves disponibles pourraient ne couvrir que quelques semaines de demande si les perturbations actuelles se poursuivaient.

S'exprimant lors d'une réunion des ministres des Finances du G7 à Paris, Birol a souligné une forte baisse des stocks commerciaux suite au déclenchement des hostilités entre l'Iran, Israël et les États-Unis.

Selon les chiffres préliminaires de l'AIE, les stocks mondiaux de pétrole ont chuté de 129 millions de barils en mars et de 117 millions de barils supplémentaires en avril. Les baisses les plus importantes ont été enregistrées dans les économies de l'OCDE, où les réserves terrestres ont diminué de manière particulièrement nette.

L'agence estime que les pertes cumulées d'approvisionnement liées aux perturbations des exportations du Golfe ont désormais dépassé un milliard de barils. Plus de 14 millions de barils par jour ne peuvent apparemment pas quitter la région en raison des restrictions et des préoccupations de sécurité liées au détroit d'Ormuz.

L'AIE a suggéré que les conditions de la demande pourraient s'améliorer plus tard cette année si les négociations aboutissent et si les flux maritimes reprennent progressivement à partir du troisième trimestre. D'ici là, cependant, la volatilité devrait rester élevée, en particulier à l'approche de la haute saison des voyages estivaux, lorsque la consommation de carburant augmente traditionnellement.

Les marchés de l'énergie équilibrent désormais deux réalités concurrentes à la fois : les craintes d'une guerre régionale plus large d'un côté, et un optimisme prudent quant à la diplomatie de l'autre.

La décision de Trump de suspendre l'action militaire a peut-être temporairement fait baisser la tension dans les salles de marché pétrolières, mais les traders savent que la situation peut s'inverser presque instantanément. Ces dernières semaines, Washington a alterné à plusieurs reprises entre menaces de force et appels à la négociation, laissant les marchés peiner à anticiper ce qui va suivre.

Pour l'instant, les investisseurs semblent disposés à croire que la diplomatie a encore une chance. Mais avec des réserves qui diminuent, des routes maritimes sous pression et l'économie mondiale fortement dépendante des flux énergétiques du Golfe, la marge d'erreur se réduit de plus en plus.

Écrit par Andreas Hofer