Un tribunal allemand juge que Milka a trompé les clients en réduisant la taille de ses barres de chocolat

Les amateurs de chocolat s'en doutaient depuis longtemps. Aujourd'hui, un tribunal allemand leur donne raison : la réduction de la taille des produits (shrinkflation) n'est pas seulement agaçante, elle peut être illégale. Un tribunal régional de Brême a jugé que les fabricants de Milka avaient trompé les consommateurs en réduisant la taille de la barre classique Lait Alpin de 100 grammes à 90 grammes, tout en conservant l'emballage violet distinctif largement inchangé.

L'affaire a été portée par l'office de protection des consommateurs de Hambourg, qui a accusé Mondelēz, le propriétaire américain de Milka, d'avoir trompé les acheteurs. Le procès de trois semaines s'est terminé par une décision stipulant qu'un avis clair aurait dû être inclus sur l'emballage pour éviter toute confusion. Le tribunal a déclaré qu'un tel avis serait requis pendant au moins quatre mois pour permettre aux consommateurs d'assimiler le changement.

La réduction de la barre Milka n'était pas subtile. Après les changements de l'année dernière, la barre est devenue un millimètre plus fine. Le prix, quant à lui, n'est pas resté le même. Il est passé de 1,49 € à 1,99 €. C'est une augmentation de 50 centimes pour moins de chocolat.

La « shrinkflation » – réduction de la taille des produits tout en maintenant les prix stables, voire en les augmentant – est devenue une nuisance familière alors que les fabricants tentent de compenser la hausse des coûts des ingrédients, de l'énergie et du transport. Mais cette pratique a attiré une attention particulière dans les rayons de la confiserie. Avant Noël, The Guardian a signalé une shrinkflation généralisée, incluant des boîtes plus légères de Quality Street et Celebrations, ainsi que des Terry's Chocolate Oranges plus petits. Toblerone, une autre marque de Mondelēz, avait également perdu 20 grammes, réduisant une barre de 360g à 340g.

Le chocolat est devenu plus cher en raison des mauvaises récoltes en Afrique de l'Ouest, notamment au Ghana et en Côte d'Ivoire, où plus de la moitié des fèves de cacao mondiales sont cultivées. Interrogé par le passé sur les réductions de taille des emballages, Mondelēz a mis en avant des coûts plus élevés allant du cacao et des produits laitiers à l'énergie et au transport.

Dans cette affaire, Mondelēz a déclaré au tribunal de Brême avoir informé les consommateurs allemands du changement sur son site web et ses réseaux sociaux. Cette défense n'a pas impressionné le tribunal. Pas plus qu'elle n'a impressionné les acheteurs allemands, qui ont élu la barre Milka Alpenmilch "emballage le plus abusif de l'année 2025".

Ce n'est pas la première fois que Mondelēz est confrontée à l'indignation liée à la shrinkflation. En 2016, l'entreprise a fait face à un tollé après avoir élargi les espaces entre les morceaux triangulaires distinctifs de Toblerone au lieu d'augmenter le prix. Deux ans plus tard, elle est revenue à la forme originale.

La décision du tribunal de Brême n'est pas définitive. Mondelēz dispose d'un mois pour faire appel. L'entreprise a déclaré qu'elle examinait la décision du tribunal en détail et a ajouté que son objectif a toujours été, et reste, de communiquer de manière transparente, complète et responsable avec tous ceux qui achètent et apprécient ses produits.

Pour l'instant, cependant, l'emballage violet a une tache sur sa réputation. Et les amateurs de chocolat allemands ont un précédent juridique. Reste à savoir si cela remettra les grammes dans la barre.

Écrit par Andreas Hofer