oct. 21, 10:02 PM
Le Jugement à 25 Milliards de Dollars de la Silicon Valley au Nouveau-Mexique
Un tribunal d'État ordonne à Meta de verser l'équivalent d'un trimestre de ses bénéfices, mettant à l'épreuve les limites entre la responsabilité des entreprises et l'ingérence municipale.
Par Freya Stensrud
Lorsqu'un seul tribunal d'État parvient à siphonner un trimestre entier des bénéfices d'un géant de l'entreprise, on doit se demander si la loi rend justice ou si elle se livre à une extorsion de fonds sanctionnée par l'État. Un juge du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta de payer une amende record de 25 milliards de dollars après qu'un procès a conclu que la plateforme avait passé plus d'une décennie à tromper systématiquement le public concernant ses pratiques en matière de confidentialité des données.
La décision du juge Francis Mathew fait suite à un procès de deux semaines axé sur la conduite trompeuse du géant de la technologie entre 2010 et 2021. Selon le tribunal, des dirigeants, dont Mark Zuckerberg, ont activement élaboré des communications conçues pour tromper les utilisateurs. Un jury local a conclu que Meta avait violé les lois de l'État plus de 40 millions de fois, assurant à plusieurs reprises aux deux millions de résidents de l'État que leurs données personnelles restaient sécurisées face aux tiers non autorisés tout en permettant discrètement l'accès.
Le litige est né du rôle de Meta dans le tristement célèbre scandale Cambridge Analytica, où des informations d'utilisateurs ont été collectées pour influencer l'élection présidentielle américaine de 2016. Les procureurs du Nouveau-Mexique ont également démontré avec succès que l'entreprise avait intentionnellement trompé le public sur la manière dont elle tirait profit des discours de haine et appliquait les règles de sa plateforme. Alors que les procureurs de l'État réclamaient des pénalités allant jusqu'à 40 milliards de dollars et que les formules standard totalisaient un montant astronomique de 219 milliards de dollars, le juge Mathew a réduit le chiffre à 25 milliards de dollars, un montant à peu près équivalent aux bénéfices trimestriels de Meta.
La défense juridique de Meta a rapidement condamné la décision. CJ Mahoney, le conseiller juridique en chef de l'entreprise, a averti que le jugement rendait les activités commerciales pratiquement impossibles dans l'État du Nouveau-Mexique tout en confirmant qu'un appel est déjà en cours. Mahoney a soutenu que l'État tentait d'imposer une taxe inconstitutionnelle sur la liberté d'expression sous le couvert de l'application de la vie privée, affirmant que toute pénalité dépassant 3,4 milliards de dollars violait les limites légales.
Ce jugement marque la dernière escalade dans une guerre réglementaire croissante contre les géants de la technologie. Le procureur général Raúl Torrez a déclaré qu'aucune entreprise n'est trop puissante pour ne pas être tenue responsable, s'ajoutant à un dossier juridique qui comprend une amende de 5 milliards de dollars de la Federal Trade Commission en 2019 et un récent règlement de 18 milliards de dollars pour la sécurité des enfants avec la Californie et d'autres États. Le Nouveau-Mexique avait déjà obtenu près d'un milliard de dollars de Meta dans une affaire distincte concernant la sécurité des enfants, où le juge président a mémorablement comparé l'impact social de la plateforme à la pollution industrielle.
Écrit par Freya Stensrud
