L'ampleur hollywoodienne rencontre les quotas français

Lorsque le capital mondial rencontre l'intervention étatique, la réalité l'emporte généralement. La finalisation de l'acquisition de Warner Bros. Discovery par Paramount, pour 110 milliards de dollars, donnant naissance à un conglomérat massif surnommé Skydance, met à l'épreuve l'écosystème médiatique fortement protégé de la France. Avec un portefeuille comprenant HBO, Paramount Pictures, CNN et CBS, la nouvelle entité corporative supporte une dette stupéfiante de 80 milliards de dollars et un plan ambitieux visant à réaliser 6 milliards de dollars d'économies sur trois ans.

Pour honorer cette dette, Skydance doit rechercher une efficacité maximale sur tous les marchés qu'elle dessert. Cette ambition se heurte à un mur à Paris, où l'État dicte depuis longtemps le fonctionnement des entreprises médiatiques étrangères au nom du protectionnisme culturel. En vertu des réglementations locales sur les SMAD, les plateformes à la demande ciblant les consommateurs français sont contraintes de réinvestir 20 à 25 % de leurs revenus dans du contenu français et européen.

Sans surprise, les opérateurs de streaming trouvent ce carcan bureaucratique de plus en plus difficile à justifier. Netflix, Prime Video et Disney+ ont déjà contesté le récent durcissement réglementaire devant le Conseil d'État, s'opposant aux mandats qui dictent exactement combien de capital doit être investi dans des catégories de niche comme l'animation et les documentaires. Dans une tribune, Pauline Dauvin, vice-présidente de Netflix France, a souligné que ces nouvelles règles doublent soudainement notre obligation d'investir dans ces genres, ciblent exclusivement les services de streaming et finissent par dicter nos offres de contenu sans prendre en compte les attentes du public.

Le mécanisme réglementaire de l'Union européenne a ajouté sa propre couche de complexité à la transaction. En approuvant l'accord en juillet, la Commission européenne a imposé des conditions comportementales strictes, obligeant Skydance à rompre ses liens de distribution avec United International Pictures dans les treize mois et interdisant les accords de distribution conjointe pendant dix ans.

Pour les syndicats du cinéma français, la préoccupation n'est pas tant de savoir si Skydance se conforme aux quotas de dépenses, mais comment elle le fait. Un géant transatlantique fortement endetté est bien plus susceptible de considérer les obligations de quotas comme un coût standard des affaires, finançant des franchises sûres et 'algorithm-friendly' plutôt que le cinéma français indépendant. Combiné au calendrier médiatique rigide de la France — qui impose un délai de 15 à 17 mois entre les sorties en salles et la disponibilité en streaming — le système ressemble de plus en plus à un coûteux parcours d'obstacles réglementaire plutôt qu'à un moteur culturel dynamique.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com