Retour à la réalité : Air France face à la souveraineté étrangère

Lorsqu'un copilote omanais aurait tenté de détourner un avion de Flydubai en route vers Tel Aviv le 30 septembre et de le faire s'écraser à l'aéroport Ben Gourion, le calcul de la sécurité dans la région a instantanément changé. Dès le 1er octobre, le ministère israélien des Transports et de la Sécurité routière a réagi avec une fermeté prévisible, interdisant aux équipages de vol détenant la nationalité ou la double nationalité de 31 nations n'ayant pas de liens diplomatiques avec Israël d'entrer dans son espace aérien. Parmi les pays restreints figurent l'Algérie, la Tunisie, l'Arabie saoudite et l'Iran.

Pour la plupart des transporteurs internationaux, s'adapter aux mandats souverains de l'espace aérien est une simple question de conformité opérationnelle. Smartwings, la compagnie aérienne tchèque, a reconnu la directive et s'est adaptée en conséquence sans drame. Air France a également discrètement modifié ses attributions d'équipage pour maintenir sa liaison avec Tel Aviv opérationnelle, avertissant le personnel dans une note interne que le non-respect exposerait à la fois le transporteur et les employés à des sanctions.

Pourtant, à Paris, où le légalisme dogmatique prend souvent le pas sur la nécessité pratique, la directive a été rapidement accueillie par des menaces juridiques. Des avocats anti-discrimination et des syndicats ont rapidement invoqué l'article L1132-1 du Code du travail français, soulignant que la modification des affectations de vol des employés en fonction de leur origine constitue une discrimination directe. En vertu du droit français, de telles infractions sont théoriquement passibles de peines allant jusqu'à trois ans de prison et d'une amende de 45 000 euros.

La situation expose la friction inhérente entre le zèle réglementaire national et la réalité internationale. En vertu de la Convention de Chicago de 1944, chaque État souverain conserve une autorité absolue sur son espace aérien territorial et ses contrôles d'immigration. Pourtant, la doctrine du travail française exige qu'une compagnie aérienne ignore les contrôles aux frontières étrangères au nom de l'égalitarisme national, ou bien qu'elle abandonne purement et simplement des routes commerciales lucratives.

Le transporteur national se retrouve désormais pris entre les autorités frontalières étrangères et un appareil juridique national obsédé par la pureté procédurale. La direction d'Air France avait initialement envisagé de demander au personnel de déclarer leurs doubles nationalités, seulement pour reculer suite à la pression du syndicat du personnel navigant, Alter, qui a qualifié cette mesure de discriminatoire.

Une compagnie aérienne est-elle censée renoncer à des routes internationales simplement pour préserver les illusions légales françaises ? Alors que les experts juridiques à Paris débattent si les règles de l'espace aérien étranger violent les statuts du travail nationaux, Air France a fait le seul choix commercial logique : se conformer à la loi des cieux qu'elle survole réellement.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com