oct. 28, 3:02 PM
Déréglementation comme remède économique : Washington cible les limites de méthane
Un assouplissement des règles climatiques de l'ère Biden promet un allègement de plusieurs milliards de dollars pour les producteurs d'énergie, mais met à l'épreuve les limites de la politique de l'offre.
Par Freya Stensrud
Dans le bras de fer idéologique en cours concernant la politique énergétique américaine, le fardeau réglementaire est de nouveau sur la sellette. S'adressant à une foule à Lubbock, Texas, le président Donald Trump a clairement exprimé son intention de démanteler les restrictions sur les émissions de méthane établies sous l'ancien président Joe Biden. Cette mesure est présentée comme un calcul économique simple visant à libérer les producteurs de pétrole et de gaz dans le principal centre de combustibles fossiles du pays.
L'argument central de l'administration repose sur la réduction des coûts. Selon des estimations précédemment citées par l'Agence de protection de l'environnement, l'abandon de ces règles pourrait générer environ 45 milliards de dollars d'économies pour les entreprises énergétiques et les consommateurs, bien que l'agence n'ait pas encore fourni de compte détaillé de la façon dont ce chiffre a été calculé. Le cadre du débat est entièrement passé de l'atténuation du changement climatique à l'économie domestique. L'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, a défendu ce changement stratégique, arguant que les Américains doivent pouvoir se permettre de chauffer leur maison en hiver et de faire le plein de leur voiture pour aller travailler, un objectif qu'il a suggéré être compromis lorsque les producteurs d'énergie étaient accablés par les charges administratives.
Pourtant, la suppression de ces obstacles de conformité ramène les propriétés physiques du gaz naturel au centre de l'attention. Le méthane, principal constituant du gaz naturel, occupe une place distincte dans la dynamique du réchauffement climatique. Bien qu'il reste dans l'atmosphère pendant une période relativement brève de sept à douze ans — bien plus courte que les siècles pendant lesquels le dioxyde de carbone persiste — il emprisonne beaucoup plus de chaleur pendant sa courte existence. Les données indiquent que le méthane est responsable d'environ un tiers de l'augmentation des températures mondiales depuis l'époque préindustrielle, contribuant à environ 0,5 degré Celsius au réchauffement climatique.
Les États-Unis occupent une position dominante dans ce registre spécifique. Les chiffres de l'Agence internationale de l'énergie identifient les États-Unis comme la plus grande source mondiale d'émissions de méthane provenant de la production de pétrole et de gaz, la Russie venant en deuxième position. En priorisant la capacité de production immédiate dans des endroits comme le Texas, Washington parie que les dividendes économiques d'une production de gaz illimitée l'emportent sur l'empreinte atmosphérique d'un gaz à effet de serre de courte durée mais intensif. La question de savoir si ce pari rapportera les bénéfices promis aux consommateurs sans exacerber les distorsions de marché à long terme reste une question centrale pour les producteurs et les analystes politiques.
Écrit par Freya Stensrud
