Les ambitions canadiennes en matière de GNL se heurtent aux frictions de la politique énergétique mondiale

La tentative ambitieuse du Canada de se positionner comme un champion mondial du gaz naturel liquéfié (GNL) se heurte à la réalité épineuse des marchés énergétiques internationaux et des litiges de gouvernance locaux. La volonté d'Ottawa d'étendre ses exportations de combustibles propres dépend fortement de conglomérats énergétiques mondiaux dont les antécédents opérationnels et les intrications géopolitiques suscitent un examen minutieux.

Au centre de cette poussée se trouve la vaste installation de GNL Canada en Colombie-Britannique. Détenue par un consortium comprenant Shell, Petronas, Korea Gas, PetroChina et Mitsubishi, l'usine a connu des débuts difficiles. Depuis le début de sa mise en service début 2025, des problèmes techniques liés à un problème d'intégrité de l'équipement ont contraint l'usine à brûler par torchage plus de 350 millions de mètres cubes de gaz au cours de sa seule première année, la propulsant parmi les principaux sites d'émission par torchage au monde. Les communautés locales n'ont appris le dysfonctionnement que par les médias après le début des opérations.

Pourtant, les plans d'expansion progressent. Pour alimenter le terminal, TC Energy a construit le pipeline Coastal GasLink de 670 kilomètres à travers les territoires Wet’suwet’en – un projet qui a suscité de vastes protestations en 2020 parce qu'il manquait le consentement des chefs héréditaires de la nation. Le géant du capital-investissement KKR, qui détient une participation majoritaire dans le pipeline, s'apprête désormais à acquérir les parts de Shell dans GNL Canada tandis que les plans se poursuivent pour construire des stations de compression qui doubleraient la capacité de transport de la ligne.

Pendant ce temps, un deuxième grand projet, Ksi Lisims GNL, a signé des accords d'approvisionnement à long terme. Shell et la multinationale française TotalEnergies ont signé des accords pour acheter deux millions de tonnes de GNL par an à l'installation. TotalEnergies a également acquis une participation de cinq pour cent dans la société mère texane Western GNL. Le terminal est censé recevoir du gaz via le gazoduc Prince Rupert Gas Transmission de 800 kilomètres, co-détenu par le gouvernement Nisga’a Lisims, bien que plusieurs Premières Nations voisines affirment n'avoir jamais été correctement consultées.

Pour les critiques, la dépendance à l'égard de méga-entreprises soutenues par des multinationales révèle un fossé troublant entre l'image de marque de l'entreprise et la réalité opérationnelle. Shell évoque les gangs criminels locaux et le vol de pétrole au Nigeria pour expliquer son héritage de déversements là-bas, tandis que TotalEnergies fait face à des plaintes en justice en France concernant ses activités au Mozambique.

La construction de méga-infrastructures sur des territoires contestés avec des partenaires multinationaux implique toujours un calcul. La question de savoir si les ambitions énergétiques du Canada peuvent résister aux frictions réputationnelles et environnementales reste une question ouverte pour les investisseurs comme pour les décideurs politiques.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com