oct. 29, 7:02 AM
Airbus frappe à la porte de Londres après l'échec du jet franco-allemand
Paris se replie sur un protectionnisme national tandis que Berlin et Airbus tentent de sauver leurs ambitions en matière d'avions de chasse.
Par Thorben Thiede
Lorsque les grands projets de défense européens se heurtent aux intérêts nationaux, les débris prennent généralement la forme d'une paralysie bureaucratique. Le dernier monument à l'ambition militaire transfrontalière – l'avion de chasse franco-allemand de nouvelle génération – a connu sa fin prévisible en juin. Ce qui était annoncé comme le cœur d'une défense continentale commune s'est fracturé sur des désaccords de conception fondamentaux, laissant Airbus chercher un plan de sauvetage tandis que Dassault Aviation se repliait sur un étatisme français familier, s'associant à Paris pour construire seul un successeur du Rafale.
Aujourd'hui, Guillaume Faury, le directeur général d'Airbus, cherche une bouée de sauvetage au-delà du Rhin. Le constructeur aéronautique, qui représentait l'Allemagne et l'Espagne dans l'entreprise avortée, lorgne sur le Global Combat Air Programme mené par la Grande-Bretagne, le Japon et l'Italie. Le « roman bilatéral » avec Paris étant terminé, le gouvernement allemand a entamé des discussions avec des partenaires étrangers potentiels pour explorer des alliances alternatives.
Le contraste entre les programmes concurrents est frappant. Alors que les négociateurs continentaux étaient embourbés dans des querelles de conception entre Airbus et l'armée allemande, le pacte trilatéral entre Londres, Tokyo et Rome avançait discrètement, engageant plus de 5,5 milliards de dollars pour son avion de combat de sixième génération. Avec la participation du Canada en tant qu'observateur, l'alliance vise un déploiement opérationnel d'ici 2035.
Pourtant, les habitudes industrielles ont la vie dure. Bien qu'il courtise l'effort mené par les Britanniques, Faury continue de souligner la nécessité politique de l'unité européenne, insistant sur le fait que tout futur chasseur doit être construit en Europe et pour l'Europe. Airbus maintient qu'un jet coopératif de sixième génération reste vital pour le continent, exprimant son désir de participer à une solution commune avant que les délais industriels ne s'épuisent.
Savoir si les dirigeants politiques peuvent respecter ce calendrier est une autre question. Faury a averti que des décisions devaient être prises par les gouvernements, idéalement pas dans un avenir trop lointain. Mais une clarté stratégique rapide est rarement une caractéristique des politiques d'acquisition allemandes. Tandis que Paris finance son champion national et que le groupe dirigé par les Britanniques avance avec des capitaux solides, Berlin et Madrid se retrouvent dans une position familière : en dehors d'une coalition fonctionnelle, espérant une invitation à se joindre.
Écrit par Thorben Thiede
