75 millions d'euros par kilomètre : L'absurde réalité du contournement le plus cher d'Allemagne

Peu de choses illustrent l'état de la planification des infrastructures publiques aussi bien qu'un court tronçon de route en Saxe. À Pirna, une ville d'environ 40 000 habitants, un contournement de 3,8 kilomètres, connu sous le nom de B172n, a réussi à accumuler une facture totale de 288,4 millions d'euros. Cela représente environ 75,9 millions d'euros par kilomètre. Pour ce prix, on pourrait s'attendre à une merveille d'ingénierie moderne, pourtant la route reste complètement fermée à la circulation.

La trajectoire financière du projet ressemble à une leçon magistrale d'inflation budgétaire moderne. Lorsque l'idée de relier l'autoroute A17 vers les Monts de grès de l'Elbe pour désengorger le trafic local a été lancée pour la première fois en 1999, les planificateurs estimaient le coût à un montant gérable de 36 millions d'euros. En 2008, ce chiffre avait doublé pour atteindre 70,9 millions d'euros. Lorsque la construction a finalement débuté en 2017, le budget s'élevait à près de 100 millions d'euros. Depuis le premier coup de pelle, le prix a presque triplé à nouveau, laissant les contribuables fédéraux supporter la grande majorité de la facture via la société de planification publique DEGES.

Les tentatives de discipline budgétaire en cours de route ont leur propre part de tragicomédie. Au début, les autorités saxonnes ont cherché à faire preuve de frugalité auprès des fonctionnaires fédéraux à Berlin en remplaçant un carrefour en pont dénivelé prévu par un simple ensemble de feux de circulation, économisant ainsi la modeste somme de 3,1 millions d'euros. Face à un coût final approchant les 288 millions d'euros, ce geste précoce de retenue ressemble moins à de la prudence qu'à un geste symbolique.

Les dépenses faramineuses proviennent en grande partie de deux éléments complexes : le Kohlbergtunnel et un pont de vallée massif. Le projet de tunnel a immédiatement rencontré des difficultés en raison de formations rocheuses tendres qui ont empêché l'utilisation de machines de forage de tunnel lourdes. Les ouvriers ont été contraints de se fier aux excavatrices, au béton projeté et au burinage manuel. Ajoutez à cela les retards causés par les populations de chauves-souris protégées, les absences de personnel liées à la pandémie et les pénuries de matériaux, et le calendrier s'est rapidement effondré.

Bien que le tunnel lui-même soit enfin terminé, l'accès des conducteurs reste bloqué par le pont adjacent. Les coûts de la structure du pont à eux seuls sont passés de 72 millions à 180 millions d'euros. Doté de têtes de piliers en forme de Y et d'une connexion monolithique sans appuis traditionnels, la conception s'est avérée si compliquée que les entrepreneurs ont dû construire et tester des modèles physiques avant de procéder.

Les délais d'achèvement se sont régulièrement évanouis. Initialement prévue pour 2022, l'ouverture a été repoussée à fin 2026, une échéance qui a maintenant également été abandonnée. Aucune nouvelle date n'a été fixée, bien que DEGES affirme que toutes les parties travaillent à achever le contournement aussi rapidement que possible.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com