Le Portugal face à l'incertitude : les projets de tarifs douaniers américains soulèvent des questions sur les coûts d'exportation
Selon les économistes, l'impact dépendra du taux final et de l'étendue des exemptions du nouveau régime d'importation de Washington.
Le Portugal pourrait être parmi les pays de l'Union européenne les plus exposés à des tarifs douaniers américains plus élevés si Washington poursuit ses plans d'augmenter un droit de douane global récemment introduit de 10% à 15%, selon les estimations citées par le quotidien financier portugais Jornal de Negócios. Cependant, les économistes avertissent que l'impact ultime reste incertain en raison de l'évolution des dispositions légales et des exemptions.
Les États-Unis ont commencé à appliquer un tarif douanier global de 10% le 24 février, suite aux commentaires du président Donald Trump indiquant qu'il privilégiait un taux de 15%. Cette mesure est intervenue après que la Cour suprême des États-Unis a annulé une initiative tarifaire antérieure plus large. Peu avant l'entrée en vigueur du nouveau droit, les autorités douanières américaines ont publié des directives stipulant que tous les pays seraient soumis à un prélèvement de 10% pendant 150 jours, sauf exemption spécifique.
Des sources fédérales américaines citées dans les médias américains ont déclaré que l'administration envisageait d'imposer un tarif de 15% en vertu de la section 122 du Trade Act de 1974, bien qu'aucun décret exécutif formel n'ait encore été signé. Les responsables de la Maison Blanche n'ont pas confirmé publiquement de calendrier.
Selon les estimations de l'économiste belge Eric Dor de l'IÉSEG School of Management, le Portugal pourrait connaître l'une des plus fortes augmentations des coûts tarifaires effectifs au sein de l'UE si le taux est uniformément porté à 15% et appliqué largement aux marchandises non exemptées. Les projections de Dor ont été rapportées par Jornal de Negócios et mentionnées dans des entretiens avec Euronews.
Dor a souligné que les taux tarifaires annoncés peuvent être trompeurs. Le taux effectif auquel chaque pays est confronté dépend fortement de la composition de ses exportations vers les États-Unis. Le texte juridique accompagnant la nouvelle mesure américaine comprend des exemptions pour certaines catégories de produits, y compris les produits pharmaceutiques et l'électronique, tandis que les marchandises contenant une quantité importante d'acier ou d'aluminium restent soumises à des droits de 50% distincts.
Dans le cadre de l'accord commercial UE-États-Unis conclu en juillet de l'année dernière, la plupart des exportations de l'UE étaient soumises à un tarif de base de 15%, avec des droits de 50% maintenus sur l'acier et l'aluminium. Dor a noté qu'en décembre, le taux tarifaire moyen effectif des États-Unis sur les importations portugaises s'élevait à 8,54%, contre 12,71% pour la Suède. Les pays ayant d'importantes exportations pharmaceutiques, tels que l'Irlande, la Belgique et la France, ont bénéficié de moyennes effectives encore plus faibles en raison des exemptions.
Le profil d'exportation du Portugal — qui comprend les machines, les véhicules, les produits agricoles et le vin — lui a permis de bénéficier auparavant de certaines exemptions et d'une exposition relativement limitée aux droits élevés sur l'acier et l'aluminium. En conséquence, Dor a déclaré que le Portugal se classait parmi les pays de l'UE ayant la charge tarifaire moyenne la plus basse dans le cadre de l'année dernière.
L'incertitude actuelle découle des différences entre la liste d'exemptions de l'accord UE-États-Unis de juillet et les exemptions incluses dans le nouveau droit global de 10%. Il n'est pas encore clair si les États-Unis réduiraient le taux de base antérieur de 15% de l'UE à 10% ou maintiendraient le taux plus élevé pour les marchandises non exemptées si le tarif plus large de 15% est mis en œuvre.
Si un tarif uniforme de 15% était appliqué à toutes les marchandises non exemptées, Dor estime que le Portugal pourrait se classer huitième parmi les pays de l'UE en termes d'augmentation relative de la charge tarifaire, avec une hausse approximative de 6,5% des coûts effectifs. Il a souligné que ce scénario dépend d'hypothèses qui pourraient ne pas se vérifier si les exemptions restent en place.
Si le tarif devait rester à 10% pour les pays de l'UE, Dor a déclaré que la position relative du Portugal ne changerait pas de manière significative, bien qu'il ait décrit les affirmations concernant des classements spécifiques comme étant basées sur des hypothèses incomplètes ou incertaines.
Les exportateurs portugais ont exprimé leur inquiétude quant à l'imprévisibilité de la politique commerciale américaine, compte tenu notamment de la dépendance du pays vis-à-vis du commerce transatlantique. Les États-Unis sont l'un des principaux marchés d'exportation non-UE du Portugal, en particulier pour le vin, les textiles et les composants industriels.
De plus amples éclaircissements de Washington sont attendus dans les prochaines semaines. D'ici là, les économistes affirment que l'évaluation de l'impact précis sur les économies individuelles de l'UE — y compris celle du Portugal — restera provisoire.
Écrit par Andreas Hofer