Athlète ukrainien de skeleton reçoit un don de 200 000 € après sa disqualification olympique
Le propriétaire du Chakhtar Donetsk intervient après que Vladyslav Heraskevych ait été empêché de concourir en raison de l'imagerie de son casque aux Jeux d'hiver.
Un athlète ukrainien de skeleton disqualifié des Jeux olympiques d'hiver en raison du design de son casque a reçu un soutien financier du propriétaire du Chakhtar Donetsk, soulignant comment une dispute de règles s'est transformée en un moment national plus large.
Vladyslav Heraskevych, 27 ans, a été retiré de la compétition aux Jeux de Milan-Cortina avant de pouvoir effectuer une seule descente officielle. Les officiels de la course ont jugé que le casque qu'il prévoyait de porter – orné de portraits d'athlètes ukrainiens tués depuis l'invasion russe en 2022 – violait les règlements régissant l'expression des athlètes pendant les compétitions olympiques.
Après avoir perdu un appel urgent devant le Tribunal Arbitral du Sport peu avant la dernière étape de l'événement, Heraskevych est rentré chez lui sans avoir couru. Quelques jours plus tard, le propriétaire du Chakhtar a annoncé un don dépassant 200 000 $ pour soutenir la future carrière de l'athlète. Cette somme correspond à la prime que l'Ukraine accorde à ses médaillés d'or olympiques.
Dans un communiqué publié par le club de football, le donateur a décrit l'athlète disqualifié comme un vainqueur moral, affirmant que le respect public qu'il avait gagné importait plus que les médailles. La contribution, ajoute le communiqué, visait à garantir que Heraskevych puisse continuer à concourir et à défendre la mémoire de ceux perdus pendant la guerre.
La controverse s'est déroulée rapidement à Cortina d’Ampezzo, où Heraskevych avait initialement été autorisé à s'entraîner avec le casque. Cependant, peu avant le début de la compétition, le Comité International Olympique l'a informé que l'imagerie ne pouvait pas être affichée pendant les courses. Les officiels ont par la suite maintenu que si les gestes commémoratifs étaient compréhensibles, les lieux de compétition devaient rester exempts de messages politiques.
La question est rapidement devenue l'un des premiers points chauds des Jeux. Le président du CIO a rencontré Heraskevych au centre de glisse pour tenter de trouver un compromis, proposant des gestes alternatifs tels qu'un brassard noir ou l'affichage du casque en dehors de la compétition. Ces options ont finalement été rejetées par l'athlète, qui a maintenu que retirer l'imagerie du casque en compromettrait le message.
Alors que les autorités olympiques insistent sur le fait que la décision était strictement basée sur les règles existantes, les critiques soutiennent que l'affaire met en évidence la difficulté de séparer le sport de la géopolitique pendant une guerre en cours. Pour Heraskevych, la décision signifiait manquer entièrement sa chance de concourir – mais elle l'a également propulsé sous les feux de la rampe dans son pays.
Le don clôture le chapitre financier immédiat de l'épisode, bien que le débat sur les limites de l'expression lors des événements sportifs d'élite soit susceptible de se poursuivre longtemps après la fonte de la glace à Cortina.