Des procureurs italiens enquêtent sur la disparition de composants d'avions militaires d'une valeur de 17 millions d'euros
Des milliers de pièces avioniques pour avions Tornado, AMX et C-130 ont disparu d'un dépôt de l'armée de l'air à Brindisi
Des procureurs italiens ont ouvert une enquête sur la disparition de près de 2 500 composants d'aéronefs, d'une valeur d'environ 17 millions d'euros, d'un dépôt de l'armée de l'air situé dans la ville de Brindisi, dans le sud de l'Italie. Cette affaire soulève de sérieuses questions concernant la surveillance et les contrôles internes.
Les articles manquants incluraient des modules électroniques et des systèmes avioniques utilisés dans les chasseurs-bombardiers Panavia Tornado et AMX, ainsi que dans l'avion de transport Lockheed C-130 Hercules. Il ne s'agit pas de petites pièces de rechange, mais de systèmes critiques nécessaires au fonctionnement sécuritaire des avions militaires.
Le parquet de Rome et le procureur militaire ont mis en examen une douzaine de personnes soupçonnées de détournement de fonds. Parmi les personnes citées figureraient des officiers supérieurs de la logistique de l'armée de l'air, des généraux et des cadres d'une entreprise externe chargée de la maintenance des matériaux sur le site de Brindisi.
Selon les enquêteurs, de tels composants sont normalement soumis à des procédures de suivi rigoureuses. Les registres militaires, les codes d'inventaire et les protocoles de l'OTAN sont conçus pour assurer une traçabilité complète. La question centrale est maintenant de savoir comment des pièces qui auraient dû être étroitement surveillées ont été retirées des registres officiels avant de disparaître physiquement de l'entrepôt.
Un point central de l'enquête concerne les certifications de « hors service » émises pour certains composants après leur disparition. Si des pièces encore opérationnelles ont été rétroactivement classées comme usagées, les procureurs estiment que cela pourrait indiquer un effort organisé pour les retirer des systèmes traçables avant leur revente.
Une piste d'enquête – pas encore confirmée – examine si certaines de ces pièces ont été détournées vers l'Amérique du Sud, notamment le Brésil. L'avion AMX a été développé en coopération entre l'Italie et le Brésil et reste en service au sein de l'armée de l'air brésilienne, créant potentiellement un marché pour les pièces de rechange d'origine. Les lignes de production des modèles d'avions plus anciens ayant été arrêtées, les composants certifiés peuvent être difficiles à trouver, ce qui augmente leur valeur sur les marchés secondaires.
Des marchés légitimes de revente et d'échange de composants d'avions militaires existent entre pays alliés, mais ils opèrent sous des cadres réglementaires stricts pour empêcher les systèmes sensibles d'entrer dans des canaux non autorisés. La pratique de la « cannibalisation », où des pièces d'un avion sont utilisées pour maintenir un autre avion opérationnel, est également autorisée selon des procédures définies. Cependant, elle nécessite une documentation formelle, une supervision technique et une responsabilité claire.
Les autorités judiciaires ont commandité une évaluation technique pour déterminer l'état réel des composants manquants et s'ils étaient réellement destinés à la mise au rebut ou s'ils étaient restés pleinement fonctionnels au moment de leur disparition.
L'armée de l'air italienne a confirmé avoir mis en place sa propre commission technique interne pour examiner la question. Au-delà de cela, les responsables ont refusé de fournir des détails supplémentaires tant que l'enquête est en cours.
Pour l'instant, l'affaire a révélé ce qui semble être une défaillance importante du contrôle des stocks au sein d'une chaîne d'approvisionnement militaire sensible. Il faudra attendre les résultats des enquêtes civiles et militaires parallèles pour déterminer s'il s'agit d'une négligence administrative ou d'un complot coordonné.