Ancien pilote de l'US Air Force arrêté pour avoir prétendument formé des aviateurs militaires chinois
Le ministère de la Justice déclare que l'homme de 65 ans a violé les contrôles à l'exportation en fournissant une instruction sans l'approbation des États-Unis
Un ancien pilote de l'US Air Force a été arrêté sous l'accusation d'avoir formé des pilotes militaires chinois sans obtenir l'approbation requise des autorités américaines, ce que les procureurs décrivent comme une potentielle violation de la sécurité nationale.
L'homme de 65 ans a été placé en détention dans l'État de l'Indiana, selon le ministère de la Justice des États-Unis. Les responsables allèguent qu'il a violé les réglementations américaines sur le contrôle des exportations, qui exigent une autorisation gouvernementale avant de fournir une formation militaire ou des services liés à la défense à des forces armées étrangères.
Dans un communiqué, le ministère de la Justice a indiqué que le suspect avait accumulé des décennies d'expérience de vol d'avions militaires américains et avait également formé des pilotes américains, y compris ceux qui opéraient des plateformes de chasse avancées telles que le F-35. Les procureurs affirment qu'il a ensuite fourni une formation similaire à des aviateurs militaires chinois sans obtenir les licences nécessaires.
Le ministère a accusé l'ancien pilote d'avoir « trahi son pays » en aidant prétendument le personnel chinois à se préparer à d'éventuels scénarios de combat impliquant les forces américaines. Entraîner des individus considérés comme des adversaires des États-Unis, ont déclaré les responsables, représente « une menace significative pour la sécurité nationale ».
Selon le communiqué, le suspect a quitté le service militaire actif en 1996. Au cours de sa carrière dans l'Air Force, il aurait commandé des unités responsables de systèmes de livraison à capacité nucléaire et servi dans des rôles d'instruction pour la formation de pilotes militaires américains.
L'acte d'accusation n'a pas encore été rendu public, et les détails concernant les accusations spécifiques restent flous. On ne sait pas non plus quelle peine maximale il pourrait encourir s'il était reconnu coupable.
Le suspect doit comparaître devant un juge magistrat fédéral jeudi pour une première audience. Les autorités n'ont pas indiqué si d'autres personnes faisaient l'objet d'une enquête en lien avec l'affaire.
L'arrestation intervient dans un contexte de surveillance accrue par les autorités américaines concernant d'anciens militaires occidentaux qui auraient travaillé avec des entités chinoises dans les domaines de l'aviation et de la défense. Ces dernières années, les gouvernements américain et alliés ont averti que la Chine cherchait à recruter des pilotes militaires expérimentés pour obtenir des informations sur les tactiques et la technologie occidentales.