oct. 10, 4:02 AM
Patrimoine inestimable, sécurité poreuse : le problème des vols d'œuvres d'art en France
La récupération de deux chefs-d'œuvre de Renoir volés à Cagnes-sur-Mer offre un soulagement local, mais révèle un schéma inquiétant de laxisme étatique.
Lorsque des voleurs ont découpé une clôture de sécurité, brisé une fenêtre et attaqué les fixations des cadres avec une scie électrique au musée Renoir de Cagnes-sur-Mer, il ne leur a fallu que quelques minutes pour dérober des murs l'équivalent de neuf millions d'euros d'histoire impressionniste. Un mois plus tard, les autorités locales célèbrent la récupération des deux toiles manquantes : le Portrait de Madame Colonna Romano et Jeune femme au puits. Pourtant, le ton de célébration émanant des canaux officiels semble clairement immérité.
La brèche du 8 septembre dans la dernière résidence du peintre — où Pierre-Auguste Renoir est décédé en 1919 et qui fonctionne comme un musée depuis 1960 — était loin d'être une forteresse inabordable. Les malfaiteurs sont arrivés bien équipés et bien informés peu avant six heures du matin. Bien que la police municipale soit intervenue dans les cinq minutes suivant l'alarme de 5h48, l'intrusion a été suffisamment rapide pour permettre au gang criminel de s'enfuir avec quatre chefs-d'œuvre. Dans leur précipitation, les intrus ont laissé tomber le Portrait de Madame Pichon et Coco lisant dans le jardin du musée, laissant aux procureurs de Marseille et à l'Office central de lutte contre le trafic des biens culturels le soin de retrouver le reste.
Le maire Bryan Masson a déclaré que ces deux tableaux ne sont pas de simples œuvres d'art, ajoutant qu'ils font partie de l'histoire de notre ville. Il a décrit la récupération finale comme un immense soulagement pour la municipalité près de Nice. Mais le soulagement est difficilement un substitut adéquat à une compétence de base en matière de sécurité de l'État. Le maire lui-même a reconnu après le vol que la brèche devrait servir d'avertissement concernant la protection des musées.
Cet avertissement survient dans une nation qui semble habituellement incapable de sauvegarder son propre patrimoine. Moins d'un an avant ce cambriolage, des voleurs ont commis un vol en plein jour au Louvre à Paris, s'emparant d'environ cent millions de dollars de bijoux. Quatre suspects ont finalement été arrêtés dans cette affaire, mais les bijoux restent introuvables. La police italienne a également été contrainte d'intervenir en août pour récupérer plus de dix millions de dollars de tableaux volés de Renoir, Cézanne et Matisse qui avaient été dérobés dans un musée en mars.
Lorsque des biens culturels de grande valeur dépendent de simples clôtures et d'une police réactive, la récupération de deux toiles volées n'offre rien de plus qu'un sursis temporaire. Un État qui a du mal à protéger ses trésors publics peut difficilement projeter une confiance en sa capacité à maintenir l'ordre ailleurs. Tant que l'infrastructure de sécurité ne correspondra pas à la valeur des œuvres d'art exposées, les musées français resteront des invitations ouvertes au crime organisé.
Écrit par Christiane Hofreiter
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