Le Muséum de Paris acquiert un fossile de dinosaure vieux de 167 millions d'années avant la vente aux enchères

Le Muséum national d'Histoire naturelle de Paris a acquis le squelette unique de Dubreuillosaurus valesdunensis, un dinosaure carnivore vieux de 167 millions d'années découvert en Normandie. Les autorités françaises ont conclu un accord mutuel avec les héritiers du propriétaire pour sécuriser le fossile avant qu'il ne soit mis aux enchères à l'Hôtel Drouot le 18 novembre.

Ce spécimen représente le seul individu connu de son espèce, appartenant au groupe des théropodes et apparenté aux mégalosaures. Les chercheurs considèrent son crâne comme l'une des têtes de théropodes les plus complètes et les mieux conservées découvertes en Europe. Des scientifiques du Centre de Recherche en Paléontologie, du Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) et de l'Université de la Sorbonne ont identifié l'espèce après des années d'études détaillées.

André Dubreuil, l'ancien maire de Conteville dans le département de l'Eure en Normandie, a découvert les restes fossilisés en 1994. Cette découverte revêt une importance historique particulière pour la paléontologie régionale, car la plupart des autres fossiles de dinosaures précédemment récupérés en Normandie ont été détruits lors du bombardement allié en 1944.

Avant l'accord de vente, le squelette était exposé au public au musée Paléospace de Villers-sur-Mer depuis 2014. Suite aux préoccupations des chercheurs concernant l'accès scientifique public, le spécimen sera désormais transféré au Jardin des Plantes à Paris. Il sera hébergé dans la Galerie de Paléontologie et d'Anatomie Comparée, dont la réouverture est prévue à l'été 2027.

Les travaux scientifiques sur le fossile se poursuivront parallèlement à son transfert vers la collection nationale. Les chercheurs prévoient d'effectuer des analyses par scanner sur les os afin de préparer une reconstruction biomécanique actualisée de l'espèce.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com