Le mont Olympe se rapproche de la reconnaissance de l'UNESCO à Séoul

Le mont Olympe est sur le point de recevoir le genre d'attention qui accompagne habituellement un comité, un dossier et une promesse de prestige mondial. Lors de la session du Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO à Séoul, du 19 au 29 juillet, la candidature de la Grèce pour la montagne en tant que site naturel et culturel mixte est prévue pour examen. Le cadre est assez familier : un lieu de réelle importance passe par un filtre international qui apprécie la signification surtout lorsqu'elle est soigneusement documentée.

La montagne elle-même n'a guère besoin d'embellissement. Avec ses 2 918 mètres, le mont Olympe est le plus haut sommet de Grèce. C'est aussi l'un de ces rares endroits où le paysage, la légende et l'histoire vécue se recoupent sans demander la permission aux catégories modernes. Pendant des siècles, il a été identifié à la demeure de Zeus et des douze dieux de la tradition grecque antique, tout en abritant un écosystème riche, une flore et une faune rares, ainsi que des monuments qui relient la région à l'histoire et à la culture.

La Grèce a soumis sa candidature en 2014, mais le processus a été tout sauf rapide. Les organes consultatifs de l'UNESCO, l'UICN et l'ICOMOS, ont demandé des informations supplémentaires, affirmant que le dossier nécessitait des preuves plus solides sur les caractéristiques géologiques de la montagne, sa biodiversité et ses processus écologiques. Ils ont également insisté pour que l'argument culturel soit davantage clarifié, avec une proposition d'inclure le site archéologique de Dion, au pied du mont Olympe, dans la nomination. On entendrait presque le bruissement des dossiers rouverts.

Pour la communauté locale, la question n'est pas abstraite. Le maire de Dio-Olympos, Evangelos Geroliolios, affirme que la montagne fait partie de la vie quotidienne et de l'identité locale, tout en portant mythe, histoire, biodiversité, beauté naturelle et importance culturelle. Il soutient que la reconnaissance de l'UNESCO aurait une portée bien au-delà de la municipalité et entraînerait des responsabilités accrues en matière de protection de l'environnement. C'est le compromis habituel : une reconnaissance internationale d'un côté, des obligations plus strictes de l'autre.

Ces obligations sont déjà présentes dans l'esprit des personnes qui vivent et travaillent autour de la montagne. Babis Marinidis, alpiniste et président du Club d'alpinisme de Litochoro, estime qu'une inscription à l'UNESCO pourrait attirer davantage de visiteurs, mais exigerait également une gestion plus stricte. Il souligne les problèmes existants concernant le respect des règles de protection, y compris les interdictions de camping et de baignade dans les zones sensibles. La montagne, après tout, n'est pas un parc à thème, même si beaucoup de gens se comportent comme si c'en était un.

Le mont Olympe continue d'attirer des milliers de visiteurs et d'alpinistes du monde entier chaque année. Pourtant, ses changements climatiques soudains, son terrain accidenté et ses itinéraires exigeants en font un lieu qui appelle à la prudence plutôt qu'à l'enthousiasme décontracté. Pour les habitants de Litochoro, une éventuelle reconnaissance de l'UNESCO confirmerait un lien qui existe depuis longtemps. Stavroula Vourou, propriétaire d'hôtel, affirme que la montagne a été une source de vie pour la ville.

La décision du comité à Séoul est donc suivie de près. Si le mont Olympe est inscrit, ce serait une reconnaissance internationale majeure d'un lieu où se rencontrent mythologie, histoire et patrimoine naturel. La question la plus pratique est de savoir si cette reconnaissance se traduira également par une meilleure protection, plutôt que par une autre couche de langage grandiloquent – et c'est celle à laquelle les bureaucraties ont tendance à ne répondre que lorsqu'elles y sont contraintes.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com