Un fragment de l'escalier de la Tour Eiffel vendu 450 000 € aux enchères à Paris

Une section de l'escalier original de la Tour Eiffel a été vendue aux enchères à Paris pour plus de 450 000 €, transformant une petite spirale de marches en fer couleur rouille en l'une des pièces de nostalgie architecturale les plus chères de la semaine.

Le fragment d'escalier, vendu jeudi par la maison de ventes Artcurial, a atteint un prix final de 450 160 € après avoir suscité un vif intérêt de la part des collectionneurs. La pièce se compose de seulement 14 marches disposées en spirale, mesurant environ 2,75 mètres de haut. Sur le papier, cela ressemble étrangement à quelque chose de récupéré d'un vieil escalier de secours. En réalité, il faisait autrefois partie de l'un des monuments les plus reconnaissables au monde.

L'escalier appartenait à l'origine à l'escalier hélicoïdal interne de la Tour Eiffel reliant les deuxième et troisième niveaux du monument lors de l'ouverture de la tour en 1889. À l'époque, les visiteurs gravissaient une partie de la structure en utilisant l'escalier en fer avant que des projets de modernisation ultérieurs ne transforment l'accès à l'intérieur de la tour.

Lors de travaux de rénovation en 1983, l'escalier d'origine a été retiré alors que des ascenseurs étaient installés et modernisés. L'escalier a ensuite été démantelé et divisé en 24 sections distinctes, dont beaucoup ont ensuite rejoint des musées, des collections privées et des expositions publiques à travers le monde.

Selon Artcurial, relativement peu de ces pièces sont restées en France ou chez leurs propriétaires d'origine au fil des décennies, ce qui rend leurs apparitions aux enchères de plus en plus rares.

La section d'escalier vendue cette semaine serait restée dans une collection privée pendant environ 40 ans. Avant la vente aux enchères, les spécialistes estimaient sa valeur entre 120 000 et 150 000 €, ce qui signifie que le résultat final a largement dépassé les attentes.

Malgré cela, la vente n'a pas établi de record pour les souvenirs d'escalier de la Tour Eiffel. En 2016, une autre section de l'escalier original a été vendue via Sotheby's pour plus de 523 000 €.

Les collectionneurs ont longtemps montré un intérêt pour les pièces liées à des monuments mondialement reconnus, en particulier les objets associés à des structures dotées de fortes identités culturelles. La Tour Eiffel, conçue par l'ingénieur Gustave Eiffel et achevée pour l'Exposition Universelle de 1889, reste l'un des monuments les plus visités au monde et peut-être la seule attraction touristique capable de faire attendre volontairement des millions de personnes pour un ascenseur tout en faisant semblant que l'attente fait partie du romantisme.

Au fil des ans, diverses sections de l'escalier démantelé ont trouvé leur place dans des lieux bien au-delà de Paris. Certaines pièces sont exposées dans des jardins privés au Japon, tandis que d'autres sont apparues près de la Statue de la Liberté à New York et même à l'intérieur des propriétés de Disneyland.

La dernière vente souligne l'attrait commercial durable des fragments architecturaux historiques, en particulier ceux liés à des monuments ayant une valeur symbolique bien au-delà de leurs matériaux physiques. Les acheteurs n'achètent pas simplement des marches en fer ; ils achètent la proximité avec l'histoire, le prestige et, dans ce cas, une pièce de conversation significativement plus impressionnante qu'une carte postale encadrée de Paris.

L'identité de l'acheteur gagnant n'a pas été divulguée publiquement après la vente aux enchères.

Pour l'instant, au moins un autre fragment de la Tour Eiffel a changé de mains — un rappel que dans le monde des objets de collection haut de gamme, même de vieux escaliers peuvent grimper remarquablement haut.

Écrit par Thomas Nussbaumer