En fumée : La disparition du plus ancien marché couvert de Paris

L'histoire parisienne a l'habitude de succomber aux flammes aussi facilement qu'elle succombe aux ambitions bureaucratiques. Le Marché des Enfants Rouges, un vaste marché alimentaire du XVIIe siècle au cœur du Marais, avait réussi à survivre aux successions royales, à la déchéance urbaine et aux boulets de démolition de l'urbanisme municipal des années 1980. Cependant, peu après trois heures du matin dimanche, quatre siècles de patrimoine architectural et commercial ont été réduits en cendres.

L'incendie a ravagé le site couvert de 1 000 mètres carrés, provoquant l'effondrement de sa structure métallique historique et la destruction de dizaines d'étals culinaires. Plus de 150 pompiers et 50 camions de pompiers ont été dépêchés pour combattre l'incendie suite à une alerte à 4h15 du matin. Alors que les rapports officiels ont confirmé qu'il n'y avait pas eu de blessés et que les bâtiments résidentiels voisins avaient été épargnés, la destruction à l'intérieur était totale. Le lieutenant-colonel Pierre de Bouvier du service des sapeurs-pompiers de Paris a indiqué que la cause de la catastrophe restait inconnue, tandis que le maire de Paris centre, Ariel Weil, a observé qu'une grande tristesse persistait après la perte totale du marché.

La résilience de ce monument était auparavant légendaire. Établi en 1615 sous le règne de Louis XIII, le marché tirait son nom d'un hospice voisin du XVIe siècle où les jeunes orphelins étaient vêtus de rouge. Bien que désigné monument historique en 1982, il a failli être victime de la modernisation municipale peu après. Sous l'ancien maire Jacques Chirac, la mairie de Paris a approuvé un projet de réaménagement qui aurait remplacé la charpente en bois et en fer par un parking souterrain, un centre communautaire et une crèche municipale.

Cette tentative a été contrecarrée par une féroce campagne civique. Des associations locales, rejointes par des personnalités publiques telles que le cinéaste Bertrand Tavernier et le photographe Willy Ronis, ont recueilli des dizaines de milliers de signatures, forçant les autorités municipales à abandonner les plans de démolition au milieu des années 1990. La ville a ensuite investi 13 millions de francs dans un projet de restauration de six ans, réparant la verrière et la ferronnerie avant de rouvrir le lieu en tant que vibrant espace de restauration en 2000.

Ces dernières années, le lieu est devenu une vitrine animée de l'entreprise commerciale, abritant des bouchers et fromagers traditionnels aux côtés de stands de street food marocains, libanais et japonais. Largement célébré dans les classements mondiaux de voyages comme un pilier de la vie urbaine parisienne, l'espace a démontré comment une infrastructure historique pouvait soutenir un commerce actif. Aujourd'hui, alors que les enquêteurs fouillent les débris, Paris est contrainte de faire face à la perte soudaine d'un bien que les citoyens ont lutté pendant des décennies pour préserver.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com