Des pèlerins se rassemblent à Assise pour vénérer les reliques de Saint François
Une exposition historique des restes du saint marque les 800 ans de sa mort et attire des centaines de milliers de personnes
Des centaines de milliers de pèlerins sont attendus à Assise dans les prochaines semaines pour marquer le 800e anniversaire de la mort de François d'Assise, l'un des saints les plus vénérés du christianisme.
Pour la première fois, les fidèles sont autorisés à prier devant des fragments des restes du saint, exposés dans une vitrine en Plexiglas mince et pare-balles à l'intérieur de l'église inférieure de la Basilique Saint-François d'Assise. Près de 400 000 personnes se sont déjà inscrites pour voir les reliques pendant la période d'exposition spéciale.
Les responsables de l'Église affirment que cette exposition n'est pas seulement une commémoration historique, mais aussi un appel à redécouvrir le message durable de paix, de fraternité et de simplicité de François. Le Père Giulio Cesareo, directeur de la communication du Sacro Convento, a décrit l'exposition comme un moyen de raviver l'exemple de charité et d'humilité du saint – des valeurs qui continuent de résonner au-delà des communautés religieuses.
Né en 1182, fils d'un riche marchand, François renonça célèbrent à ses richesses pour embrasser une vie de pauvreté et de dévotion. Vers la fin de sa vie, il aurait reçu les stigmates – les plaies du Christ – faisant de lui le premier saint documenté associé à ce phénomène.
Après sa mort, cependant, son corps est devenu l'objet de mystère et de légende. Craignant le vol lors des luttes médiévales pour les reliques, l'un de ses disciples aurait caché ses restes. Ils furent effectivement perdus pendant des siècles avant d'être finalement redécouverts. Cette histoire mouvementée est détaillée dans une exposition parallèle au couvent franciscain adjacent à la basilique.
Les dirigeants de l'Église affirment que cet anniversaire intervient à un moment de profonds défis mondiaux, faisant de la vie de François un puissant symbole d'espoir. Son exemple, soutiennent-ils, démontre comment des actes individuels d'humilité et de compassion peuvent générer un impact durable.
Les célébrations s'étendront au-delà de l'exposition actuelle. Parmi les événements les plus attendus figure la visite du Pape Léon XIV à Assise le 6 août pour la rencontre internationale « GO! Franciscan Youth Meeting », un rassemblement qui devrait attirer de jeunes catholiques du monde entier.
Pour de nombreux pèlerins, l'occasion de se tenir devant les restes physiques du « pauvre d'Assise » est un moment profondément personnel – une connexion à travers huit siècles à une vie qui a remodelé la spiritualité chrétienne et continue d'inspirer des millions de personnes.