La Banque Mondiale signale une baisse de l'extrême pauvreté en Inde, au milieu de questions sur le niveau de vie

L'Inde a réduit son taux d'extrême pauvreté de 27,1 % à 2,6 % entre 2011 et 2023, selon les chiffres publiés par la Banque Mondiale. L'institution financière internationale estime que près de 500 millions de personnes dans le pays ont dépassé le seuil de l'extrême pauvreté au cours de cette période de douze ans.

Le gouvernement indien, sous la direction du Premier ministre Narendra Modi, n'a pas publié d'estimation officielle de la pauvreté nationale basée sur la consommation depuis plus d'une décennie. Par conséquent, les institutions internationales s'appuient sur des enquêtes de consommation indépendantes et des métriques mondiales pour évaluer les conditions de vie intérieures. Le pays, qui compte 1,4 milliard d'habitants, est actuellement la quatrième économie mondiale en termes de produit intérieur brut nominal.

Malgré l'expansion macroéconomique, les disparités économiques restent prononcées. Le rapport de la Banque Mondiale a noté que le 1 % le plus riche de la population indienne détient 40 % de la richesse totale du pays. Parallèlement, des chiffres officiels montrent que le gouvernement distribue des céréales alimentaires gratuites ou subventionnées à environ 800 millions de citoyens chaque mois dans le cadre de son programme national de sécurité alimentaire.

Alors que les mesures de protection sociale de l'État ont amorti l'approvisionnement alimentaire de base, les prix à la consommation généraux en Inde ont augmenté d'au moins 51 % entre septembre 2016 et septembre 2025, selon l'Indice des Prix à la Consommation officiel. Les économistes notent que la croissance des salaires sur la même période n'a pas suivi le rythme de l'augmentation des dépenses essentielles de la vie courante.

Les économistes du développement, dont Santosh Mehrotra à New Delhi, affirment que le seuil de pauvreté international de la Banque Mondiale est fixé trop bas pour garantir des conditions de vie stables. Mehrotra a noté que la mesure standard ne parvient pas à différencier les coûts de la vie urbains et ruraux, laissant les ménages vulnérables aux chocs financiers soudains tels que les dépenses médicales privées ou les pics de prix de l'énergie liés aux conflits internationaux.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com