Juni 20, 12:03 PM
Der Luxus der Stagnation: Die naive Flirtation der Schweiz mit der Postwachstumsökonomie
Die Ablehnung von Einwanderungsbeschränkungen hat die Sorge der Alpenrepublik um ihren eigenen wirtschaftlichen Erfolg nicht beseitigt.
Die Schweiz hat kürzlich die Initiative «Keine Schweiz mit 10 Millionen» abgelehnt und damit ihre hochgebildete, wohlhabende Bevölkerung davor bewahrt, ausländische Arbeitskräfte vollständig auszuschliessen. Doch die zugrunde liegende Angst bleibt bestehen. Die Alpenrepublik, die die Kunst perfektioniert hat, von globalen Märkten zu profitieren, während sie eine Fassade bescheidener Pastoralität aufrechterhält, gönnt sich derzeit eine hochakademische Debatte. Die zentrale Frage ist, ob eine Gesellschaft ihren immensen Wohlstand ohne Wirtschaftswachstum aufrechterhalten kann. Der Diskurs stellt traditionellen Wirtschaftspragmatismus dem modischen Konzept einer Postwachstumsgesellschaft gegenüber.
Für Aymo Brunetti, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Universität Bern, basiert die Antwort auf einfacher Arithmetik, wobei eine jährliche Wachstumsrate von ein bis zwei Prozent als gesund und wesentlich erachtet wird. Eine dynamische Wirtschaft zieht naturgemäss Einwanderung an, eine Realität, die die Schweizer Öffentlichkeit schmerzlich spürt. Brunetti argumentiert, dass wirtschaftliche Expansion der einzige schmerzlose Weg ist, den Staatsapparat zu finanzieren, da das Wachsen des Kuchens der Regierung ermöglicht, Überschüsse umzuverteilen, ohne Vermögen zu konfiszieren. Sollte die Wirtschaft stagnieren, würde sich die bekanntlich freundliche Schweizer Gesellschaft schnell in brutale Verteilungskämpfe verstrickt sehen, insbesondere da die Kosten einer alternden Bevölkerung steigen.
Auf der Gegenseite steht Irmi Seidl von der Eidgenössischen Forschungsanstalt WSL, die einen eher naiven akademischen Optimismus vertritt. Sie betrachtet die aktuelle wirtschaftliche Expansion hauptsächlich durch die Brille von Wohnungsknappheit und Dichtestress. Ihre vorgeschlagene Lösung besteht darin, die Staatsfinanzen und sozialen Sicherungssysteme, wie das AHV-Rentennetz, von der Notwendigkeit einer ständigen Expansion abzukoppeln. Anstatt sich auf eine ständig wachsende Arbeitskraft zur Finanzierung von Rentnern zu verlassen, schlägt Seidl vor, den Ressourcenverbrauch und Erbschaften zu besteuern. Sollte die Digitalisierung den Bedarf an Arbeitskräften reduzieren, stellt sie sich eine Gesellschaft vor, die einfach die Arbeitszeiten reduziert und dies als Wohlstandsgewinn deklariert.
Diese Postwachstums-Vision kollidiert unbeholfen mit der fiskalischen Realität. Ressourcen zu besteuern, um deren Nutzung einzudämmen, schafft ein offensichtliches Paradoxon. Wenn die Steuer erfolgreich das Verhalten ändert, brechen die Staatseinnahmen ein. Das Schweizer Parlament stiess kürzlich auf diesen Widerspruch und musste Verkehrsabgaben auf Elektrofahrzeuge einführen, um die finanziellen Löcher zu stopfen, die durch den Rückgang des Verbrauchs fossiler Brennstoffe entstanden waren. Solche Verbrauchssteuern bestrafen auch überproportional einkommensschwächere Bevölkerungsgruppen, die sich die Einhaltung nicht einfach erkaufen können.
Die Debatte beleuchtet den eigentümlichen Luxus einer Nation, die wirtschaftlich so gesichert ist, dass sie philosophieren kann, ob Reichtum tatsächlich Glück bringt. Während Postwachstumsbefürworter behaupten, dass der Wohlstand trotz wirtschaftlicher Expansion abnimmt, ist die Alternative düster. Eine schrumpfende Wirtschaft garantiert allgemeine Unzufriedenheit. Der technologische Fortschritt wird wahrscheinlich kontinuierliche Produktivitätssteigerungen gewährleisten, was ein Nullwachstum unwahrscheinlich macht. Doch der Wunsch, die Früchte einer boomenden Wirtschaft zu geniessen und gleichzeitig die physischen Realitäten der Infrastrukturbelastung zu vermeiden, bleibt eine einzigartig bequeme Illusion.
Verfasst von Thorben Thiede
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