Deutsches Gericht urteilt: Milka hat Kunden wegen schrumpfender Schokoladentafeln getäuscht

Schokoladenliebhaber haben es lange vermutet. Nun hat ein deutsches Gericht zugestimmt: Shrinkflation ist nicht nur ärgerlich. Sie kann illegal sein. Ein Bremer Landgericht urteilte, dass die Hersteller von Milka Verbraucher getäuscht haben, indem sie die Größe der klassischen Alpenmilch-Tafel von 100 Gramm auf 90 Gramm reduzierten, während die markante lila Verpackung weitgehend unverändert blieb.

Der Fall wurde von der Verbraucherzentrale Hamburg ins Rollen gebracht, die Mondelēz, den US-Eigentümer von Milka, der Irreführung von Käufern bezichtigte. Der dreiwöchige Prozess endete mit einem Urteil, wonach ein klarer Hinweis auf der Verpackung hätte angebracht werden müssen, um Verwirrung zu vermeiden. Das Gericht sagte, ein solcher Hinweis wäre für mindestens vier Monate erforderlich gewesen, um den Verbrauchern die Möglichkeit zu geben, die Änderung zu verarbeiten.

Das Schrumpfen der Milka-Tafel war nicht subtil. Nach den Änderungen im letzten Jahr wurde die Tafel einen Millimeter dünner. Der Preis blieb derweil nicht gleich. Er stieg von 1,49 € auf 1,99 €. Das ist ein Sprung von 50 Cent für weniger Schokolade.

Shrinkflation – die Reduzierung von Produktgrößen bei stabilen oder sogar steigenden Preisen – ist zu einem bekannten Ärgernis geworden, da Hersteller versuchen, steigende Kosten für Zutaten, Energie und Transport auszugleichen. Aber die Praxis hat besonders im Süßwarenregal Aufmerksamkeit erregt. Vor Weihnachten berichtete der Guardian über weit verbreitete Shrinkflation, darunter leichtere Schachteln von Quality Street und Celebrations, sowie kleinere Terry's Chocolate Oranges. Toblerone, eine weitere Mondelēz-Marke, hatte ebenfalls 20 Gramm verloren und eine 360g-Tafel auf 340g reduziert.

Schokolade ist aufgrund schlechter Ernten in Westafrika teurer geworden, insbesondere in Ghana und der Elfenbeinküste, wo mehr als die Hälfte der weltweiten Kakaobohnen angebaut wird. Auf frühere Anfragen zu Packungsgrößenreduktionen hat Mondelēz auf höhere Kosten verwiesen, die von Kakao und Milchprodukten bis hin zu Energie und Transport reichen.

In diesem Fall teilte Mondelēz dem Bremer Gericht mit, dass es die deutschen Verbraucher auf seiner Website und über soziale Medien über die Änderung informiert hatte. Diese Verteidigung überzeugte das Gericht nicht. Auch die deutschen Käufer nicht, die die Milka Alpenmilch-Tafel zur "Mogelpackung des Jahres 2025" wählten.

Dies ist nicht Mondelēz's erste Konfrontation mit der Empörung über Shrinkflation. Im Jahr 2016 sah sich das Unternehmen einem starken Gegenwind gegenüber, nachdem es die Lücken zwischen den markanten dreieckigen Toblerone-Stücken verbreitert hatte, anstatt den Preis zu erhöhen. Zwei Jahre später kehrte es zur ursprünglichen Form zurück.

Das Urteil des Bremer Gerichts ist nicht endgültig. Mondelēz hat einen Monat Zeit, Berufung einzulegen. Das Unternehmen erklärte, es prüfe das Urteil des Gerichts im Detail und fügte hinzu, sein Ziel sei es stets gewesen und bleibe es, transparent, umfassend und verantwortungsbewusst mit allen zu kommunizieren, die seine Produkte kaufen und genießen.

Vorerst jedoch hat die lila Verpackung einen Fleck auf ihrem Ruf. Und deutsche Schokoladenfans haben einen rechtlichen Präzedenzfall. Ob das die Gramm in die Tafel zurückbringt, ist eine andere Frage.

Geschrieben von Andreas Hofer